医帐内的定策声刚随着松炭火星渐歇，帐外的风雪却仍裹挟着冰粒，簌簌打在玄甲上，将众人分散的脚步声揉进夜色里。

阿璃与红妆已提着油灯去后营清点火油、核对山神庙地形图，柳彦舟也带着北府新燕云弟兄抄起弓箭，预备连夜去北郊标记埋伏点；而按柳彦舟此前与阿璃商议的部署，早在截获那只带焦信的信鸽时，便已派周达领着五十名亲兵，往城西药铺“济世堂”去了。

此刻的周达正立在药铺斜对巷口的老槐树下，肩上新裹的布条被寒风浸得发硬，旧年箭伤被雪气一激，钝痛顺着肩骨往脖颈窜。

他抬手按了按腰间玄铁长枪，目光越过飘落的雪片，牢牢锁着“济世堂”门匾下那扇透着昏黄烛火的窗。

柳彦舟临走前的叮嘱还在耳边：“王掌柜是姚知福安在云州的暗线，必藏着邪术师与粮草的秘辛，切记先断他退路，莫让他烧了证据。”

此刻五十名北府新燕云军士已将药铺围得水泄不通，玄色甲胄落满碎雪，刀刃映着雪光，寒得能渗进骨头缝。

周达压低嗓门，喉间滚出指令：“动作轻，别惊了里面的。”

话音刚落，他瞥见窗棂上的昏黄烛火里，一个黑影正飞快地往炭盆里塞东西，纸燃着的焦糊味顺着窗缝飘出来，混在风雪里。

“不好！”周达心头一紧，左腿猛地发力，侧门“哐当”一声被踹得脱了合页，木屑飞溅间，他率先冲进去。

肩头旧伤被牵扯得剧痛，他闷哼一声，却半点没停，玄铁长枪如惊雷出鞘，直指屋中那人。

屋中央，王掌柜正攥着半张燃着的信纸往炭盆里丢，见玄甲兵闯进来，脸色“唰”地白了，手忙脚乱就去抓桌案上的乌木匣子。

周达眼疾手快，长枪尖一挑，“铛”的一声，匣子被打落在地，油纸裹着的粉末滚了一地，还有枚青铜令牌从匣底滑出来，正面“姚”字的刻痕深而清晰，边缘磨得发亮，显是常年揣在怀里的。

“王掌柜，还想销毁证据？”周达上前一步，靴底重重踩在那半张未烧尽的信纸上，玄甲上的冰碴落在青砖上，脆响刺耳。

他扫了眼四周：药柜上的瓷瓶倒了好几个，丹炉里冒着余烟，药材的苦涩里裹着一缕极淡的腥气，像受潮的铁锈混着腐草，正是赵烈中“乱心散”时，他在军帐里闻到的那股怪味。

王掌柜被长枪指着胸口，身子还在往后缩，右手却悄悄摸向药柜下的暗格。

周达早瞧得分明，左脚一扫，如铁钳般踩住他的手腕，

“啊！”王掌柜痛呼出声，指缝间掉出个绣着毒草的绢囊，毒粉撒在青砖上，瞬间冒起白烟，裹着细小的火星，在砖缝里烧出几个黑印。