将密信卷作细筒小心塞进鹰腿铜管后，她拍了拍鹰翅：“快些去，莫误了时辰。”

信鹰振翅而起，黑影转瞬消失在暮色中。

萧阿璃刚轻舒口气，疲惫便如潮水般涌来。

后背抵着柱子，胸口骤然传来钝器击打的痛感，疼得她倒吸凉气。

眼前烛火晃作一团，黑影如虫豸般爬入视野，身子险些栽倒。

“少主！”张猛眼疾手快，大步上前扶住她的胳膊。

粗粝的手掌却稳实有力，分明能触到她身体的颤抖。

“无碍。” 萧阿璃挥开他的手，勉强站直，理了理衣襟掩住里衣血迹，声线微哑却坚定：“戏已开场，我们…… 各做该做的事。”

众人望着她苍白的脸，皆重重点头。

冯异转身出殿，甲叶碰撞声渐远；苏砚收起密信，眼底忧色未散；柳彦舟想跟上，刚迈步便扶胸剧咳，面色纸白、冷汗透衫，到了嘴边的 “我也能帮忙”，终被咳意堵回，只能望着她的背影；苏墨白攥紧拳头想道 “表哥也能查奸细”，却被阿璃回头一瞥截住。

那眼神里有不容置疑的坚定，更藏着几分关切，似在叮嘱 “护好外公与太子”，到了嘴边的话终究咽了回去。

当夜，一道消息如插翅般悄从京师散开：“大都护萧阿璃旧伤复发，又遭谣言气呕血，昏迷不醒，太医言…… 恐熬不过今夜。”

消息如冷水入滚油，瞬间在暗流涌动的京中炸开。

国子监巷暗处，夜行衣黑影贴墙滑过。

靴底裹布，踏过积水只余微不可闻的 “吱呀”，转瞬便被夜风卷去。

怀中揣着 “萧阿璃危在旦夕，速联左贤王” 的纸条，要送往城西破庙。

永宁坊客栈内，烛火被风晃得摇曳。

帷帽人持密信坐于桌前，对面蒙面人压着声线：“达玛大人吩咐，萧阿璃一死，便趁机取云州。你需确保京中姚党余孽配合 ——” 话顿，侧耳辨了辨窗外，确认无人后才续说。

宫墙根下，几个乞丐围篝火而坐，手中树枝看似拨火，实则传递暗号：左者折枝为二，是问 “消息当真？”；右者投枝入火，答 “宫中人所言，千真万确”。

他们的目光不时瞟向皇宫，如饿狼窥伺猎物。

夜色里，无数双眼睛骤然亮起。阴谋与杀机如藤蔓疯长，缠上宫墙，蔓延至京城每个角落。

偏殿榻上，萧阿璃闭目未眠，耳尖紧绷：瓦片轻响是探子窥探，衣袂擦墙是奸细传信，远处更鼓 “咚、咚” 两声，已是三更。

嘴角勾起一抹冷弧，指尖在锦被下攥紧母亲留下的狼首匕首。

匕首纹路硌得指尖微疼，却让她愈发清醒。

鱼饵已下，就看暗处的鱼，何时忍不住咬钩。