叙话约持续了半个时辰，多是太后询问些北境风土民情、军备粮秣之事，阿璃一一谨慎作答。

太后始终言谈清晰，思路连贯，只是偶尔会走神片刻，或因阿璃提到某个地名、某场旧战时，眼神会恍惚一瞬，仿佛被勾起了什么久远的回忆。

期间，宫女悄无声息地点燃了香炉。

清烟袅袅，那馥郁庄严的龙涎香气再次弥漫开来，夹杂着一丝若有若无、几乎被完全掩盖的甜腥。

阿璃腕间的清香荷包散发出极淡的药草气息，勉强抵御着那无孔不入的异香。她屏息凝神，暗自观察。

太后似乎并未察觉香炉已燃，依旧听着周文方回话，只是手指无意识地捻着袖口的一处刺绣，眼神比方才又黯淡了几分，那抹倦色重新笼罩上来。

刘谨与周文方交换了一个眼色。

阿璃心头发紧，正欲找个借口提醒开窗，或呈上柳彦舟准备的药囊——

突然，堂外传来一阵急促的脚步声和甲胄碰撞声！

“报——！！！”

一名传令兵不顾礼仪，满脸惊惶地冲至堂外，被金吾卫拦下，却仍高喊道：“急报！大都护！冯将军！西北鹰嘴崖烽火台升起狼烟！发现大队突厥骑兵踪迹，正绕过黑风口，疑似……疑似直扑云州而来！！”

“什么？！”

满堂皆惊！

阿璃与冯异霍然起身！

太后也被这突如其来的军报惊得手指一颤，茶盏“哐当”一声跌落在地，摔得粉碎。

她脸色瞬间煞白，猛地看向阿璃，眼神里竟闪过一丝清晰的、近乎依赖的慌乱：“突厥人……又来了？阿璃……冯将军……这……”

方才那片刻的“清醒”荡然无存。

香炉的青烟依旧缭绕。

阿璃的目光掠过太后惊惶失措的脸，掠过那尊飘着异香的紫金炉鼎，掠过刘谨、周文方瞬间凝重却微妙的神色，最后与冯异锐利的目光在空中交汇。

烽火狼烟，强敌压境。

而眼前的云州城，真正的毒瘤，或许正藏在这富丽堂皇的仪仗之中。

内忧外患，瞬息爆发。

“臣即刻前往城楼！”阿璃声音斩钉截铁，压下所有惊疑不安，对太后一抱拳，“请太后安心于府中静养，云州城防，自有臣与冯将军！”

说罢，她与冯异默契十足，同时转身，大步流星向外走去，将一室诡异的香气和纷乱的思绪暂抛身后。

军情如火，容不得半分迟疑。

而背后的阴谋，只能待击退外敌之后，再慢慢清算。