他知道萧阿璃降生后，沈从安立刻派了追兵，分几路围剿燕云十八骑残部，一心要将这襁褓里的幼女斩草除根。

可这份狠厉的盘算终究落了空。

萧阿璃竟如人间蒸发般从江湖绝迹，一隐便是十六年，连半点音讯都无。

他心里比谁都清楚，自始至终，沈从安都把萧策的遗孤和燕云十八骑残部视作心腹大患。

这十六年里，沈从安从未有过半分松懈，日日苦心筹谋，只盼着能将这群人彻底铲除，方能睡得安稳。

直到去年，魏忠带着黑甲卫追去北境边陲，回来时只剩半条命，说“那丫头身边有赵烈等人护着，还会听风辨位”，他才惊觉，当年那个需要裹在襁褓里逃匿的孩子，竟已长成能与魏家抗衡的对手。

魏强正沉湎在往事的褶皱里，思绪尚未抽离，耳畔却突然撞进黑甲卫残兵抖得发颤的回话：

“回、回大人！李崇他……他给了萧阿璃足足百名雨燕卫！还亲笔拟了密信，命心腹快马加鞭送进京，直交苏学士！”

残兵咽了口凉气，声音压得更低，却藏不住骨子里的忌惮：“萧阿璃还说……说要先去云州，借着流民对她的信任‘辟谣’——可那哪是辟谣啊！”

“辟谣？借流民？”魏强猛地将密档摔在案上，纸张散落一地。

其中一张“陈婆：随苏凝照料云州流民，擅医术，与萧阿璃情同母女”的记录，恰好落在云州来的黑甲卫亲信赵六脚边。

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赵六赶紧捡起，声音发颤：“大人，云州流民早传开了，说‘镇北王的女儿要回来护着咱们’，还有人翻出当年萧策送粮、苏凝熬药的旧事！张彪（魏三的旧部）刚从云州回来，说陈婆已经动身去云州了——是萧阿璃让她先去的，说陈婆在流民里有威望，能帮着清点医帐的黄芪，还能探探咱们的动静！”

“张彪？”魏强的指尖顿了顿，想起那个总跟在魏三身后的壮实汉子。

一年前魏三受沈从安指派前往收买血影楼时受了暗算，是张彪抱着他从乱刀里冲出来，自己后背被砍了三道深疤，却还笑着说“三哥，我这条命是你救的，得护着你”。

如今魏三没了，张彪倒成了最忠心的余部，也成了他手里最锋利的“刀”。

他盯着“陈婆”二字，突然冷笑出声。

牙关中挤出的气音里，藏着这些年的隐忍——魏峰大哥死在萧策刀下时，他才十八岁，躲在帐后看着沈从安帮魏峰收尸。

那时，沈从安拍着他的肩说“魏强，你哥是英雄，以后跟着我，我帮你报仇”；魏忠被萧阿璃杀了时，他正在京中替沈从安盯着御史台，连魏忠的尸体都没来得及收；魏三死在老刀酒馆时，他刚从吐蕃回来，只捡到魏三那柄断了的短刀，刀把上还缠着魏三从不离身的红绳（是魏母生前编的）。

这仇，他忍了多年，如今沈从安也没了，他再不站出来，魏家四虎就真成了北境的笑柄。

他抬手将令牌拍在案上，对帐外沉声道：“传张彪进来，咱们得给萧阿璃的云州之行，备份‘厚礼’。”

魏强起身，走到墙上的北境舆图前，用匕首在“云州东市口”的位置划了道深痕，匕首尖的寒光，像极了当年魏峰教他用刀时，刀尖映出的晨雾。

“张彪，你带魏三的血影楼弟兄，立刻去云州。”

他自密档中抽出一张精心伪造的“萧阿璃与吐蕃密信”。

信上“割云州予吐蕃，换互市延续”的字样，是他费了半月功夫才练就的。