是夜，暮色沉得浓重，唯有篝火在空地上噼啪燃着，火星不时裹着暖意窜起，将围坐的众人脸庞映得明暗交错。

众人静着声，听陈璃慢声讲起她与巴图初识的往事。

那是阿璃与赵烈在风雪中分别后，独自前往老刀酒馆……

北境的风雪像淬了冰的刀子，刮过阿璃的粗布衣裳，也刮过她紧攥着狼图腾玉佩的手心。

玉佩边缘的刻痕硌着指腹，传来一丝微弱的暖意，仿佛父亲萧策的目光，穿透十六年的风雪，落在她肩头。

她记得赵烈临别时的话：“少主，前面不远就是你张猛叔开的‘老刀酒馆’，我还得往汴梁。就此别过,少主多保重!”

赵烈要去完成柳寻的遗愿，联络燕云旧部，更要为阿璃铺路。

阿璃点点头，目送赵烈魁梧的身影消失在茫茫雪雾中，马蹄印很快被新雪覆盖。

而阿璃，则深吸一口凛冽的空气，朝着老刀酒馆的方向，深一脚浅一脚地跋涉。

风雪愈发猛烈，视线所及不过丈许。

临近一处密道分叉口，阿璃突然停住脚步。

并非因为疲惫，而是风中传来异样的声响。

不是自然的呼啸，而是刻意压低的马蹄声，裹着金属甲叶摩擦的“沙沙”声，沉重、整齐，带着一股冰冷的杀伐之气。

她猛地趴下，左耳紧贴冰冷的冻土，用赵烈倾囊相授的“听风辨位”之术仔细聆听。

声音来自前方开阔地，马蹄落地的节奏刻意放慢，是“重-轻-轻”的瘸瘸拐拐步态，而非正规骑兵的“重-轻-重”。

更有一股淡淡的松油味顺着风飘来——前面有陷阱！

阿璃的心瞬间揪紧。

她立刻改变路线，绕到密道侧面的矮坡上，伏在雪地里向下望去。

果然！十几个身着漆黑重甲、面覆狰狞铁面的兵卒，正埋伏在开阔地边缘，马鞍上挂着引诱人的铜铃。

为首一人，身形格外魁梧，玄铁重甲在雪光下泛着幽冷的乌光，腰间悬着一柄蟒纹佩刀，刀鞘上沾着暗红的、早已干涸的血渍，像是某种残忍的勋章。

他骑在一匹异常高大的黑马上，眼神如同鹰隼隼般扫视着密道出口，正是黑甲卫统领——魏忠。

“魏统领，那丫头真会走这条路？”一个黑甲卫小卒低声问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

魏忠没有回头，只是缓缓摩挲挲着刀鞘上那抹刺眼的暗红，指腹感受着那早已渗入金属纹理的粘腻感。

那是十六年前午门广场上，苏砚卿的血。

他记得那少年书生临死前嘶吼“燕云在，汉魂不亡”的模样，也记得鲜血溅在刀鞘上时那温热的触感。

他从未擦拭，任由它凝固、发黑，成为他功绩的一部分。此刻，这血渍仿佛在无声地诉说着他的冷酷与权威。

“沈大人料事如神。”魏忠的声音像砂纸磨过铁块，冰冷而嘶哑，“镇北王的孽种，必走此路。她身边那个老卒赵烈，嗅觉灵敏，定会避开大道。这密道，是必经之路。”

他顿了顿，目光扫过埋伏的部下，带着不容置疑的狠戾，“记住，沈大人要活的。但若反抗激烈……格杀勿论！取其首级者，赏百金，升百户！”

他猛地抽出腰间蟒纹佩刀，刀身寒光一闪，映着他毫无表情的铁面：“布好绊马索，弩手准备。铜铃摇响，便是信号。我要让她插翅难逃！”

阿璃趴在雪坡上，将魏忠的话听得一清二楚。

恐惧像冰水一样漫过四肢百骸，但随即被更强烈的愤怒取代。

沈从安！魏忠！午门广场的血债！