阳光落在她的发顶，镀上了一层金边，她的睫毛很长，微微颤动着，像是停着一只小憩的蝴蝶。

直到侍女的脚步声惊动了她，她才抬起头，看到姜颜，眼中闪过一丝讶异，随即露出温和的笑容，主动起身邀请：

“姜颜姐姐若不嫌弃，不如坐下喝杯茶？刚沏好的北疆雪顶灵茶，味道醇厚，很暖身子。”

姜颜略一沉吟，点了点头。

她对这位叶夫人，心中存着几分好奇。

听闻她是被司徒俊从土匪手中救出，后无处可去带回了北疆。她本是商户之女，嫁过人，后来夫君死于匪寇之手，成了寡妇。如今却在府中极有地位，府里的采买账目，皆是由她经手，握着府里的开支大权。

侍女很快沏上热茶，青瓷茶杯里，茶汤呈琥珀色，茶香袅袅，氤氲的热气拂过脸颊，驱散了身上的寒气。

“皇后姐姐初来北疆，可还习惯？”

叶念蕊放下账册，将一杯热茶推到姜颜面前，轻声问道，眼神温和，没有半分探究的意味，像是在关心一位许久未见的故人。

“尚可。”

姜颜捧着温热的茶杯，指尖感受着杯壁的温度，暖意从指尖蔓延到心底。

她目光望向湖面，淡淡道：

“我已不是皇后，叫我姜颜即可。皇后二字，于我而言，不过是过眼云烟。”

顿了顿，她看着湖面嬉戏的水鸟，继续说道：

“此地与王都，确有许多不同。”

不同的风景，不同的人，不同的规矩，甚至连空气里的味道，都是不同的。

王都的空气里，弥漫着脂粉香与权谋的气息，每一口呼吸，都带着小心翼翼的算计。

而北疆的空气里，带着青草的涩味与阳光的暖意，还有淡淡的奶香，干净而纯粹。

叶念蕊笑了笑，眼中闪过一丝感慨，像是想起了自己的过往，语气里带着几分怅然：