“不管他们是谁，有什么目的，我们都必须尽快离开这里。”艾德里安下了决断，“夜枭，引擎测试立刻进行！灰雀，确保加固部分能承受跃迁应力！岩盾，继续警戒！奥罗拉，尽可能从数据核心中，查找关于这片星域旧联邦时代可能遗留的隐蔽航线或补给点信息，我们需要一条能尽快、且相对安全抵达‘鹰巢三号’的路径！”

“明白！”

维修和准备工作再次紧张地开展起来。一个小时后，伴随着一阵剧烈的咳嗽般的震颤和令人牙酸的金属摩擦声，“短刃号”左侧仅存的推进器喷出了不算稳定的尾焰，推动着这艘伤痕累累的小船，缓慢而笨拙地挪出了小行星的阴影。

“超空间引擎，启动测试！”夜枭深吸一口气，按下了重启键。

控制台上，代表引擎状态的指示灯艰难地从红色跳向黄色，然后…极其不稳定地闪烁着，最终勉强定格在一种暗淡的、代表“低功率可用”的黄绿色。

“成了！但功率输出只有标准的35%，跃迁距离和稳定性会大打折扣，冷却时间也会很长！”夜枭报告道，这已是目前能取得的最好结果。

“设定航向，目标：‘鹰巢三号’前哨站。启动第一次短途跳跃计算，优先选择避开主要航道、小行星密集或辐射背景复杂的区域。”艾德里安命令道。既然有不明势力在活动，低调潜行是唯一选择。

“航线计算中…第一次跳跃点已设定，距离约1.5标准跃迁单位，预计耗时…比正常多三倍。引擎开始充能。”

“短刃号”调整着姿态，船首对准了预定方向。破损的船体在宇宙中显得格外渺小和脆弱。

就在跳跃引擎充能达到90%，即将启动前的瞬间，飞船那残破的广域被动传感器，突然捕捉到了一段极其短暂、但强度异常高的能量脉冲信号！信号来源方向，赫然指向灰烬摇篮所在的深空区域！

脉冲的频谱特征复杂而怪异，混杂着强烈的空间扭曲读数、高能粒子爆发，以及…一丝极其微弱、但让奥罗拉体内“星火”猛然悸动的、类似于先驱者能量，却又更加狂暴无序的波动！

“那是什么？！”夜枭惊疑不定。

信号只持续了不到零点一秒便消失了，仿佛只是宇宙背景噪声中一个微不足道的涟漪。

但所有人都知道，那不是错觉。

“灰烬摇篮…果然有变故。”艾德里安脸色阴沉，“不管那是什么，加速充能，立刻跳跃！离开这里！”

嗡——！

空间在“短刃号”前方扭曲、撕裂，形成一个不甚稳定的跃迁窗口。飞船摇晃着，拖着残缺的身影，一头扎进了那片斑斓的流光之中。

当他们从第一次短途跳跃中脱离，出现在一片相对空旷的星域时，回头望去，灰烬摇篮方向只有一片深邃的黑暗，仿佛刚才那诡异的脉冲从未发生。

但奥罗拉能感觉到，怀中数据核心似乎微微发热，与遥远方向某种存在的共鸣，并未完全断绝。

而艾德里安面前的导航星图上，距离“鹰巢三号”还有漫长的十六跳。每一跳，都可能潜伏着未知的危险——破损的飞船，虎视眈眈的掠食者，深空中的异常信号，以及数据核心中记载的、关乎整个秩序世界存亡的可怕秘密。

他们的旅程，才刚刚开始。而风暴，正在遥远的摇篮深处酝酿。