暑气渐消，秋意初显时，朝廷的正式文书终于抵达了下溪镇。

秦烈被封为昭毅将军，正三品武职，命其即刻启程，赴京述职领赏，并另有任用。

随同文书而来的，还有朝廷赏赐的金银绸缎，以及其麾下精锐已随大军主力南返、不日将途经此地的消息。

该来的，终究还是来了。

青枫院内，秦烈默默收拾着简单的行囊。其实也没什么好收拾的，将军甲胄和官服是朝廷新赐的，日常衣物苏宅早已备得齐全。

他摩挲着那个从不离身的海东青荷包，又看了看床上睡得四仰八叉、对此一无所知的安儿，心头沉甸甸的。

离别在即，纵有千般不舍，万般牵挂，也知道这一步非走不可。

他拼杀两年，挣下这份功名，为的不就是有朝一日能堂堂正正地站在她身边，给安儿一份依仗？如今机会在前，岂能因私情羁绊？

只是……这一去，山高水长，归期难定。京中局势复杂，边关也未必就此安宁。

他这一走，苏宅里便只剩下她和梅如霜……那个心思深沉、又近水楼台的读书人。

秦烈烦躁地抓了抓头发，将最后一件换洗衣裳塞进包裹，用力打了个结。

离京的时辰定在次日清晨。苏挽月让厨房备了丰盛的送行宴，席间却无人多言。

安儿似乎也感应到什么，格外黏着秦烈，一直要他抱，小脑袋埋在他颈窝里不肯出来。秦烈心软得一塌糊涂，抱着儿子舍不得松手。

梅如霜依旧温雅，只是眼神里也多了几分沉静，席间多为秦烈布菜斟酒，说着“一路顺风”、“前程似锦”的吉利话，语气诚挚。

秦烈难得没有跟他呛声，闷头喝酒，偶尔抬眼看看苏挽月。她神色平静，从容用膳，偶尔轻声细语地哄着安儿，仿佛这只是寻常一餐。

宴毕，夜色已深。秦烈将睡着的安儿交给奶娘，在院中徘徊许久，最终还是叩响了正房的门。

苏挽月似乎料到他回来，并未就寝，只披着外袍在灯下看书。见他进来，放下书卷，静静看着他。

“夫人……”秦烈走到她面前，千言万语堵在胸口，最终只化作一句，“我明日一早便走。”

“嗯。”苏挽月应了一声，起身走到妆台前，打开一个小抽屉，取出一个早已备好的、簇新的玄色荷包，与之前那个海东青荷包样式相仿，只是略小些，绣纹也不同。

她走回来，将荷包递到他手里。“这个，你带着。”

秦烈接过，入手微沉，似乎装了东西。他捏了捏，好奇地问：“夫人，这里面……是什么？”

苏挽月没说话，只是看着他。