两派的争执再次爆发，这一次比之前更加激烈。守旧派的长老们拍着桌子怒斥“年轻气盛”，支持彻查的长老们则据理力争，指责对方“因循守旧”。石桌上的令牌被震得微微颤动，仿佛也在为这场关乎宗门未来的争论而不安。

就在这时，堂外传来一阵急促的脚步声，赵岩捧着一枚传讯玉符闯了进来，脸色苍白：“各位长老，不好了！流云宗的人已经到山门外了，说……说收到消息，要过来‘慰问’，还特意问起凌师兄和苏执事的安危！”

“果然来了！”大长老脸色一变，看向秦老的眼神带着幸灾乐祸，“我就说瞒不住！这才多久，流云宗就闻到味儿了！他们哪是来慰问的，分明是来打探虚实，好找茬的！”

几位守旧派长老也慌了神：

“快！把凌辰和苏清鸢藏起来！就说他们外出执行任务了！”

“再让人去稳住流云宗的人，好酒好肉招待着，先拖过这阵子再说！”

“对对对，只要撑过这次，等风头过了……”

“不必了。”秦老打断他们，语气异常平静，“让凌辰和苏清鸢过来。”

众人皆是一愣，连大长老都愣住了：“秦老您……”

“既然要做，就做得坦荡些。”秦老的目光落在传讯玉符上，眼中闪过一丝决绝，“流云宗要来看，就让他们看个清楚。玄虚宗纵有错处，却也敢直面错误，总好过做那缩头乌龟，让人戳着脊梁骨骂。”

他转向赵岩：“去请凌执事和苏执事来长老堂，就说……有场关乎宗门未来的仗，需要他们一起打。”

赵岩虽不明所以，却还是立刻领命而去。大堂内的长老们面面相觑，守旧派的人想反驳，却被秦老坚定的眼神堵了回去——他们从未见过这位温和的老人有如此强硬的姿态，仿佛一夜之间，那个总说“忍一忍”的秦老，变回了年轻时那个敢提着剑与邪修硬拼的少年。

半个时辰后，凌辰与苏清鸢走进长老堂。两人刚从断魂崖回来，衣衫上还沾着尘土，却难掩周身的凛然正气。当看到堂内剑拔弩张的气氛时，他们便大致猜到了缘由。

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“凌辰，清鸢。”秦老示意他们站到自己身边，声音沉稳，“流云宗的人在山门外，多半是冲着镇魔司的事来的。现在有两条路：一是把你们藏起来，我们这群老家伙硬扛；二是把真相公之于众，该认错认错，该惩处惩处，哪怕因此跌落尘埃，也要守住玄虚宗的道心。”