腊月二十八，打糕蒸馍贴花花。年关的脚步愈发急促，四合院里的年味也仿佛被这最后的倒计时催逼着，浓郁了几分，却也透着一股子忙乱与焦躁。

按照老例儿和街道的通知，今天全院要进行一次彻底的卫生大扫除，不仅是各家自扫门前雪，公共区域如院子中央、过道、公用水管周边，也需得清理干净，以崭新的面貌迎接新年。

一大早，三位大爷就聚在了中院的八仙桌旁，俨然一副总指挥的架势。一大爷易中海面色沉静，但眼神里带着惯有的掌控欲；二大爷刘海中挺着肚子，官腔十足地分配着任务；三大爷阎埠贵则拿着个小本子，精打细算地记录着各家需要出的工具和劳力，小眼睛里闪烁着“公平”算计的光芒。

“大家都听好了啊！”刘海中清了清嗓子，声音洪亮，“为了咱们院能评上今年的‘文明卫生大院’，今天这大扫除，各家各户都必须出力！男同志负责挑水、洒扫院子、清理垃圾堆，女同志负责擦洗公共门窗、收拾过道！工具各家自备，要发扬风格，互相帮助！”

他的目光，有意无意地扫过何雨柱家紧闭的房门。

各家各户陆续有人出来，拿着扫帚、铁锹、水桶、抹布，脸上表情各异。有真心想收拾利索过个干净年的，也有敷衍了事、抱怨连连的。

贾张氏扭着肥胖的身子，极不情愿地拿着一块破抹布，在自家门口有一下没一下地划拉着，嘴里嘟嘟囔囔：“穷干净，富邋遢，扫这么干净有屁用！有那力气不如多弄点吃的！”

秦淮茹则拿着一把大扫帚，默默地开始清扫中院的地面。她低着头，动作机械，看不出什么情绪，但偶尔抬眼看向何雨柱家方向时，那眼神深处藏着一丝复杂难明的东西。

前院阎家几个孩子被阎埠贵驱使着干这干那，怨声载道。后院刘家两个儿子也在刘海中的“官威”下，懒洋洋地动着。

何雨柱听着外面的动静，不慌不忙地和何雨水吃完了早饭。

“哥，咱们要出去帮忙吗？”何雨水问道，她有些犹豫，既不想被院里人说闲话，又不想哥哥被道德绑架。

“帮，当然要帮。”何雨柱放下碗筷，嘴角带着一丝玩味的笑意，“不过这帮忙，也得讲究个方式方法。”

他让何雨水拿着抹布，去擦拭连接前后院的月亮门和抄手游廊那些女同志负责的区域——那里人多眼杂，不容易被单独针对。而他自己，则拎着一把崭新的铁锹，推门走了出来。

他一出现，立刻吸引了不少目光。尤其是他手里那把明显刚买不久、闪着金属光泽的铁锹，在周围一众老旧破损的工具里，显得格外扎眼。

“哟，柱子，工具置办得挺齐全啊！”阎埠贵推了推眼镜，语气酸溜溜的。

“过年嘛，图个顺手。”何雨柱笑了笑，目光扫过三位大爷，“二大爷，您看，我负责哪块儿？”

刘海中挺了挺肚子，正要指派，易中海却抢先开口了，语气一如既往的“公允”却带着不易察觉的倾向性：“柱子，你是咱们院的壮劳力，又一个人住，没什么负担。你看，后院那个垃圾堆，积了不少陈年杂物，清理起来最费力气，要不你就辛苦一下？”