这就是她必须坚持下去，必须赢下去的理由。

不是为了什么宏图大业，只是为了自己的三个孩子，为了家人，为了营地上下所有将希望寄托在这里的人们，能有一个不必担惊受怕、可以自由生长的未来。

夜渐渐深了，两个孩子终于在她怀里沉沉睡去，呼吸均匀绵长。

苏安小心翼翼地将她们抱到炕上，盖好被子，坐在炕沿，就着微弱的灯光，又看了她们许久。

直到外面传来三更的梆子声，她才轻轻吹熄了灯，掩门走了出去。

夜色如墨，寒风刺骨。

但她的心，却因为刚才那短暂的温情，而变得更加坚硬，更加灼热。

……

同一片夜空下，百里之外的兴都城，皇宫大内，却另有一番景象。

暖阁里地龙烧得正旺，驱散了深秋的寒意。

空气中浮动着名贵檀香的沉稳气息。

太上皇，如今的“宁寿宫”主人，穿着一身半旧的常服，斜倚在铺着厚厚毛皮的软榻上，手里把玩着一对温润的玉核桃，发出轻微的、有节奏的喀啦声。

他面前站着的，正是当今圣上，他的儿子。

皇帝年纪虽小，但面容威严，只是

眉宇间却带着挥之不去的疲惫和一丝隐忧。朝政繁杂，边疆不靖，朝堂上派系倾轧，桩桩件件都压在他肩上。

“朕记得，你前阵子提过那个……安平县君，苏安？”太上皇忽然开口，声音不高，却带着一种历经沧桑后的平和与洞悉。

皇帝微微一怔，随即点头：“是，父皇。此女于灵广郡时疫有功，南云关有危时还捐粮献策，后又献上新粮种植之法，于流民安置颇有建树，故儿臣破格赐封县君，允其在云州西北地荒山建镇，试种新粮，以观后效。”

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“嗯。”太上皇点了点头，玉核桃在掌心转动的速度慢了些，“朕在南云关庄子上，见过她，也见过她带着的那帮苏家村的人……不错，有股子韧劲儿，也有脑子！不是那种只会空谈或者等着朝廷救济的。”

他抬起眼，看向儿子：“她那个镇子，建得如何了？你可知晓？”

皇帝脸上掠过一丝尴尬……

圣旨下了几个月，他也只是偶尔从奏报中看到“苏家镇安置流民若干”、“试种新粮”之类的只言片语，具体情形，他这位日理万机的皇帝，还真没太放在心上。

一个流民小镇，能种出粮食安抚流民，已算不错。

“儿臣……政务繁忙，未曾详查。”皇帝如实道。