他能看出李茂确实是被逼到了墙角……

他没有强行搀扶，而是沉声道：“士升啊，你既知有罪，可知罪在何处？又可知，这灵广郡的‘毒瘤’，根子在哪里？仅仅是一个吴有德，一个红叶庄吗？”

李茂抬起头，脸上混杂着汗水和灰尘，眼神却因为葛年安的话而亮了一瞬，随即变得更加苦涩：“晚辈……略知一二……吴有德不过是台前走狗，红叶庄也只是一处巢穴！真正的根子……在州府，甚至……在朝中！

他们掌控盐铁私运，贩卖害人毒物，勾结胥吏，胁迫官员！我……我一时糊涂，早年有些把柄落入他们手中，又被他们以钱粮、前程、乃至家人安危相挟，步步深陷，难以自拔……”

他断断续续，将自己如何被胁迫、如何虚与委蛇、如何痛苦煎熬，以及吴有德如何与红叶庄勾结、如何利用“逍遥散”控制人等内情，挑着紧要的，说了个大概。

虽然有所保留，但透露出的信息，已足够触目惊心。

葛年安静静听着，直到他说完，才缓缓问道：“那你今日前来，是打算如何？仅仅哭诉一番，求个心安？”

“不！”李茂猛地直起腰，眼中射出一种豁出去的决绝光芒，“我想戴罪立功！想铲除毒瘤！我手中，有吴有德这些年与郡府往来的一部分隐秘账目副本，有他们试图胁迫我的一些书信底稿，还有……

我暗中记下的，州府那边几次‘不同寻常’的公文批示和人事调动的可疑之处！

只要……只要你和公主殿下能给我指条明路，我愿意将这些证据和盘托出，并全力配合，清除灵广郡的毒疮！”

他终于说出了真正的来意，不是空口求饶，而是带着“投名状”来的。

葛年安凝视着他，半晌，才缓缓道：“士升，你可知，你今日走出这一步，便再无回头路？一旦事败，不仅你前程性命不保，你的家人，恐怕也……”

“我知道！”李茂咬牙道，“正因知道，才不能再浑浑噩噩，坐等灭门之祸！与其被他们拖着一同沉入地狱，不如拼死一搏！公主殿下和景王殿下若能主持公道，我即使纵死，也算死得其所，家人或可得庇佑。若不能……那也是命！”

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话说至此，已无退路。

葛年安终于上前，双手用力将李茂扶起：“士升快起来！你既有此心，公主殿下未必不能给你一个机会。只是……”

他语气严肃，“口说无凭，证据需真！铲除毒瘤，也非一日之功，更需周密筹划，步步为营。你今日之言，我会如实转告。

但在公主殿下明确示下之前，你需稳住灵广郡局面，尤其是郡城治安，切莫让红叶庄之乱波及无辜百姓，也不可打草惊蛇，惊动了州府乃至更高处的黑手。你可能做到？”

李茂站起身，因为跪得久了，腿有些发麻，但他站得笔直，重重点头：“我明白！定当竭力稳住局面，暗中收集更多证据，静候公主殿下吩咐！”

“好。”葛年安从怀里取出一个小瓷瓶，递给他，“这里面是几粒清心解毒的丸药，或许……对你府中可能误染‘逍遥散’之人有些微缓解之效。谨慎使用。”

李茂双手接过，知道这既是示好，也是一种试探和控制。他郑重收好，再次躬身：“多谢！”

“去吧。从后门走。近日若无要事，不必再来。”葛年安摆摆手。