秋霜在清晨的草叶上凝成一层细密的、晶莹的白，踩上去咯吱作响，转眼就化成了冰凉的湿意。

林子昭紧了紧身上半旧的素绒披风，还是觉得那股子寒意直往骨头缝里钻。

不是身上的冷，是心里的……

她坐在郡守府后花园一处偏僻的凉亭里，石凳冰凉，她却浑然不觉，手指紧紧攥着袖中那个小小的、温热的油纸包。

里面是她这半个月来，费尽心机、提心吊胆才收集到的一些“东西”：几缕从吴有德往年送来的“安神香”灰烬里小心筛出来的、颜色奇特的香料残渣；一张记录了郡守府近两年从“悦来货栈”采购物品中、某些明显超出常规用度且去向不明的药材清单，是她小心翼翼偷偷誊录的。

还有几片从李茂书房废纸篓里翻捡出来的、写着模糊人名和数字的碎纸片，那是李茂焦虑时无意识涂画的，她隐约觉得可能与红叶庄或吴有德的“孝敬”有关。

每一样都轻飘飘的，合在一起也不过巴掌大一个小包，却重得像烧红的烙铁，烫得她手心发疼，心头狂跳！

自从那夜与李茂在书房决意“拼一把”之后，日子就像在刀尖上行走。

她既要装作一切如常，应对吴有德时不时送来的“问候”和“新礼”，又要小心翼翼地避开府中可能存在的眼线，搜集这些微不足道却又可能致命的碎片。

李茂则更加沉默，整日埋首公务，但眼底深处那抹破釜沉舟的狠厉，让她知道，夫君也在暗中动作，只是比她更加隐秘，更加危险。

约定的时辰快到了……

林子昭深吸一口气，将油纸包又往袖袋深处塞了塞，站起身，装作赏玩秋菊的样子，慢慢朝着凉亭外、靠近后墙的那片竹林走去。

竹叶枯黄了不少，在晨风里沙沙作响，掩盖了细微的动静。

一个挎着竹篮、做粗使婆子打扮的妇人，低着头，脚步匆匆地从竹林另一头的小径拐过来，像是要去浆洗衣物。

两人在竹林边缘“偶然”擦肩。

“夫人，今儿的露水重，仔细脚下。”粗使婆子低声说了一句，脚步未停。

就在擦肩而过的瞬间，林子昭感到袖口微微一沉，那个烫手的油纸包已经不见了，同时，一个同样小巧、却带着点草药清苦气味的布包被迅速塞进了她的袖袋。

粗使婆子头也不回地走远了，很快消失在假山后面。

林子昭心头一松，腿都有些发软。

她不敢停留，立刻转身，朝着自己的院落走去。

直到关上房门，插好门闩，背靠着冰凉的门板，她才敢大口喘息，冷汗已经湿透了内衫。

她颤抖着手，拿出袖中那个新得的布包。

里面是几粒用蜡封好的药丸，还有一张折得很小的纸条。

纸条上是林子昭熟悉的、裴敏儿刻意改变了笔迹的字迹：“防身之用，慎藏。近日勿出府，静待！灵广郡事，已有进展，红叶庄将乱。”

红叶庄将乱？！

林子昭心脏猛地一跳，既惊又盼。

乱，意味着机会，也意味着更大的风险。

她将药丸和纸条小心藏好，望着窗外渐渐亮起的天光，心中默默祈祷。