就在那几道黑影即将踏入营地外围最后一道警戒线时……

“嗷呜！”

一声凄厉悠长的狼嚎，陡然从营地西侧的山梁上响起！紧接着，是第二声，第三声！狼嚎声在寂静的夜空里传得极远，带着一种原始的、令人心悸的威慑。

那几道逼近的黑影明显顿住了，随即迅速后退，比来时更快地消失在黑暗中。

狼群，哪怕是听到声音，对于夜间行动的人类来说，也是极大的威胁和变数。

景四缓缓松开握刀的手，眉头却皱得更紧。

这狼嚎……出现的时机太巧了。

他侧耳细听，狼嚎声并未持续，很快平息下去，仿佛刚才那几声只是幻觉。

是巧合？还是……

他没有深想下去，只是对身后打了个手势，示意加强警戒，然后悄无声息地退回营地。

不管是不是巧合，今夜对方是退了。

但明天呢？后天呢？

回到公事房，苏安还没休息，就着一盏油灯，正看着何妙刚送来的、关于红薯收成后续加工和分配的详细方案。

见景四进来，她抬起眼。

“又来了？”苏安的声音平静，听不出喜怒。

“嗯，三个，退了。”景四简短禀报，提了一句那突兀的狼嚎。

苏安手指在粗糙的纸面上轻轻敲了敲：“看来，咱们的红薯，不仅养活了人，也招来了更多的狼。”

“先生，要不要让齐校尉带人，主动清扫一下外围？总这样被动防守，不是办法。”景四建议道。

铁壁营的精锐骑兵在山林里或许不如平地冲锋，但对付这些宵小，依然有压倒性优势。

苏安却摇了摇头：“不行。对方在暗，我们在明。他们可以不断派人来骚扰、试探，我们却不能把有限的兵力无限消耗在漫山遍野的搜剿上。而且……我怀疑，他们频繁的袭扰，本身可能就是一种牵制，想让我们疲于奔命，忽略别的方向。”

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“别的方向？”景四不解。

苏安没有立刻回答，而是起身走到地图前，手指从苏家镇的位置，划向灵广郡，又划向更北边的兴都。

“灵广郡那边，公主和葛先生已经搅动了浑水；兴都，裴熠回去求援，王妃那边或许已经开始暗中动作。”

她缓缓说道，“我们这边，红薯丰收，稳住了根基，也展示了价值。对方的压力，不可能只来自一个方向。他们越是急切地想要破坏这里，越是说明……他们在别的地方，可能也遇到了麻烦，或者，感到了时间紧迫。”

她转身看向景四：“所以，我们不仅不能把力量全耗在防守上，反而要利用他们注意力被吸引过来的机会，加快我们自己的步伐。”

“先生的意思是？”

“韩冲那边与响水寨的通道，要尽快巩固，争取建立更稳定的定期交易，把盐铁的来路拓宽。

赵老栓派出去的猎户小队，只要带回来的是好消息，就加大支持，让他们走得更远，联系更多的村寨。”