吴记？又是姓吴？和悦来货栈的吴管事，会不会有什么关联？

线索似乎一点点串了起来，却又都蒙着一层迷雾。

“敏儿，你接下来如何打算？是否递帖子去郡守府，拜访李夫人？”葛年安问。

裴敏儿沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不去。我们刚到，对方若有心，必然已得到风声。此时贸然拜访，子昭若不知情，反而会让她陷入两难，甚至打草惊蛇。若她……知情，那更去不得。”

她走到桌边，手指无意识地划过桌面：“年安，你能否想办法，弄一点黑市上流传的那种‘药散’或‘香料’？不需要多，一点样品即可。我想看看，到底是什么东西。”

葛年安思考了一瞬：“我尽量试试，但需要时间，不一定能行。”

“无妨，小心为上。”裴敏儿道，“另外，我想去一个地方。”

“何处？”

“当年时疫最严重的南城旧坊，还有……城外曾经设过集中救治病人的棚区。”裴敏儿目光幽幽，“我想亲眼看看，疫情结束我们离开后，李茂治理下的灵广郡，究竟恢复得如何，民心动向又如何。或许，能从最底层，看到一些上面看不到的东西。”

小主，

葛年安了然。

敏儿这是要明察暗访，既看民生，也可能在寻找某些被掩盖的痕迹。

第二日，裴敏儿换上了一身更加普通的细布衣裙，头发简单绾起，用木钗固定，脸上未施粉黛，只带着一名同样扮作寻常小厮的亲卫，出了客栈。

他们先去了南城旧坊。

这里房屋低矮拥挤，街道狭窄，空气里依然残留着经年不散的霉湿气和淡淡的草药味。

墙壁上还能看到一些褪了色的石灰水刷过的痕迹，那是防疫时留下的。

行人面色大多黄瘦，带着生活艰辛的麻木。

但街边也有了一些挑担卖菜的小贩，有妇人坐在门口缝补，孩童在巷子里追逐，虽然贫穷，但至少，活着，且有了日常的烟火气。

裴敏儿在一个卖粗陶碗盏的老妪摊前停下，挑了两个碗，付钱时随意问道：“阿婆，这两年日子可好过些了？听说新粮种不错？”

老妪抬起浑浊的眼睛看了她一眼，叹了口气：“好过啥呀，疫病是过去了，可粮价就没下来过！税还重！官府说推广新粮，种子贵得很，咱们这种小户哪买得起？也就是听说北边山里有个什么镇子，自己种出来了，便宜，可路远，还被卡着，过不来哟！”

北边的镇子……卡着……

裴敏儿心中明了，递过钱，拿起碗，没再多问。

他们又出了城，去了当年设过救治棚的城西荒地。

如今这里已被清理，长满了荒草，只有几截残留的木桩和焦黑的土地，昭示着这里曾经历过怎样的生死挣扎。

裴敏儿站在荒草丛中，望着远处灵广郡灰色的城墙，心中百感交集。

这里，救过无数人命。

李茂那时，应该也是真心想做个好官，救民于水火的吧？为何如今，却似乎走到了另一条路上？是迫不得已，还是人心易变？

“小姐，有人往这边来了。”扮作小厮的亲卫忽然低声道。

裴敏儿转头，只见远处小径上，果然有几个人影朝这边走来，看打扮像是附近的农人或脚夫，但走路的姿态和彼此间的距离，却隐隐透着股不协调。

“我们走。”她不动声色，转身朝着另一个方向，缓步离开。

那几个人果然加快了脚步，似乎想跟上来，但裴敏儿和亲卫很快拐入了一片更茂密的树林，借着地形遮掩，甩开了他们。

回到客栈，裴敏儿脸色微沉。

她们被盯上了。