那一夜，当陈九再度尝试入定修行时，一股莫名的、沉重如山岳般的压力，毫无征兆地压在了他的胸口，让他呼吸一窒，神魂深处仿佛有什么东西正在悄然苏醒。

他猛地睁开眼，低头看向自己的手腕。

皮肤之下，那本应被他以修为强行压制的墨线账册，此刻竟如活物般疯狂蠕动，以前所未有的速度刷新、补全着一条条他早已遗忘的因果。

【归心院，扫地人王瘸子，守夜三十载，欠，棉袄一件，暖酒一壶。】

【城西，邻家病童，点化纸犬‘阿黄’陪护，赐寿三月，未偿。】

他甚至看到了一行让他头皮发麻的新账目。

【甲子村，孩童张小虎，折纸鹤三百求母安，已偿。

然纸鹤入梦，耗其心神，欠，安神汤三副，糖人一个。】

这账，不仅记录了他主动付出的，连他被动引发的消耗，都一笔一笔，算得清清楚楚！

陈九的脸色由白转青，最后化为一片死灰。

他明白了，这不是惩罚，这是契约的另一面。

他借万物之灵续命，万物也因他而产生消耗，有借有还，方为天地至理。

他可以毁了庙，可以断了香火，却无法抹去这些已经发生的事实。

躲，是躲不掉了。逃，也无处可逃。

良久，陈九眼中的慌乱与恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。

既然无法逃避，那就主动清算！

他还了这笔账，斩断这最后的羁绊，做回那个无牵无挂、一心求道的扎纸匠！

三日后，甲子村的村口，来了一个驼背的货郎。

他满脸风霜，背着一个沉甸甸的背篓，走起路来一瘸一拐，像是赶了很远的路。

他没有进村，只在村口那棵枯死的槐树下支起摊子，背篓里不是寻常的针头线脑，而是一叠叠裁切整齐的黄色草纸。

这人，正是乔装改扮的陈九。

那百张黄纸，是他耗费心神，按照《点灵诀》中一门名为“因果具现”的秘法特制的。

每一张纸，都烙印着他的一丝神魂印记，足以承载他与某段因果的清算。

“来，孩子们，拿去折个玩意儿吧。”他声音沙哑，刻意压低了嗓子，对围上来的几个孩童露出一个比哭还难看的笑容，“折个鸟，折个船，心里许个愿，兴许就灵了。不要钱，不用谢我。”

孩子们看着这个奇怪的驼背老人，起初有些害怕，但看到那干净漂亮的黄纸，还是忍不住伸出了小手。

他们欢笑着拿走了草纸，叽叽喳喳地跑开了，没有一个人认出，这个形容枯槁的老人，就是他们口中传说神通广大的“扎纸爷爷”。

陈九浑浊的目光追随着一个跑远的小女孩。

他看到女孩笨拙地将黄纸折成一个歪歪扭扭的方块，又用炭笔在上面画了一个大大的笑脸，旁边写着一行同样歪扭的字：“хочу有个爹”。

这是一个来自异世的词语，是陈九无意中教会某个孩子的，如今竟在村里流传开来。

陈九默默记下了女孩家的方向，心中那本无形的账册上，关于“赐寿三月”的那一条，轻轻震颤了一下。

他知道，这是他“还账”的开始。

他要将这账本上的每一笔，都亲手了结。

就在陈九于村口摆摊送纸的同时，纸庙废墟的地底深处，一道白衣身影正悄然潜行。

凤清漪避开了所有人的耳目，来到了那片由老槐树残魂所化的新竹林之下。

她能感觉到，这里的气息与陈九紧密相连，是解开一切谜团的关键。

她并指如剑，一缕清冷的愿火自指尖升腾而起，如同一只灵巧的火蝶，轻盈地探入地脉深处。