天光未亮，晨雾如纱，笼罩着寂静的药田。

柴门被一只颤抖的手轻轻推开，发出“吱呀”一声微弱的呻吟，打破了黎明的宁静。

陈九刚刚从那无边无际的灯焰幻象中挣脱出来，神魂深处犹带灼痛，仿佛被上古薪火炙烤过一般。

他抬起眼，眸光穿透薄雾，落在了院门外那道匍匐的身影上。

来者一身浆洗得发白的破旧袍子，身形枯槁，丹田的位置上，一个焦黑的“叛”字火印狰狞可怖，彻底断绝了他重修仙途的可能。

那人身后背着一只边角磨损得厉害的旧药篓，此刻正以五体投地的大礼跪伏在地，额头紧贴着冰冷的泥土。

“陈先生……”

那声音沙哑、卑微，带着一丝绝望的祈求，“小人陶五郎，已无处可去，愿为先生扫地仆从，终身侍奉，绝无二心！”

陈九眉头微蹙。

他这小院，看似普通，实则牵扯着惊天隐秘，收留一个来历不明、还被宗门烙下叛徒印记的废人，无疑是自找麻烦。

他正欲开口拒绝，识海却陡然一震。

异变，自药田深处而起！

那株神秘的青莲——莲心，竟悄无声息地从田间灵壤中探出了半截莲座，花苞微颤。

紧接着，一抹翠绿的影子从莲心根部疾射而出，正是那通灵的芽儿。

它如一道绿色的闪电，顺着根须在泥土下飞速穿行，瞬息便至院门，竟主动而轻柔地缠上了陶五郎裸露在外的枯瘦手腕。

芽儿顶端的嫩叶轻轻颤动，仿佛在安抚着这个绝望的灵魂。

陈九心神一凛，还未及细思，廊下悬挂的竹简上，墨生已自行执笔，笔走龙蛇。

一行猩红如血的字迹凭空浮现，带着一股凛冽的意志：

“此人记录我等异象，却未上报宗门，反被栽赃废丹。其心向善，可引为外脉。”

短短数言，却如惊雷在陈九心中炸响。

原来如此！

他与莲心、墨生、白蹄在此隐居，种种异象难免不被有心人窥探。

这陶五郎，竟是那个替他们默默挡下了一劫的“有心人”？

他因守口如瓶，反遭同门构陷，被废去修为，打上叛徒烙印，逐出山门！

陈九的目光落向那只破旧的药篓。

在篓子内里，几株干瘪的残药间，一株形似竹节的兰草正顽强地抽出了一点新绿。

断节兰。

那是他前日在坊市，见这落魄的情报贩子遍体鳞伤，随手赠予的一株最不值钱的疗伤草。

一饮一啄，莫非前定？