“萧镇岳此人，臣略有耳闻。范阳镇校尉，戍边六年，剿匪数次，斩首百余级。这些功绩，在边军之中，只能算是……中上。比他功绩更大、资历更深的将领，北境边军中比比皆是。陛下突然擢升他，而且一跃成为正四品的行军司马，这会让其他将领怎么想？会觉得陛下赏罚不公，会觉得……朝中有人为他说话。”

他说“朝中有人为他说话”时，语气很微妙。

像是在暗示什么，又像是在……提醒什么。

“第三，”秦赢的声音陡然转冷，“全面核查边军将领，更是……动摇军心之举。边军将士戍守苦寒之地，浴血奋战，保家卫国。如今陛下突然下令核查，等于是在告诉所有边军将士——朝廷不信任你们，朝廷怀疑你们。这会让将士们寒心，会让……忠诚者离心，会让不轨者趁机作乱。”

他说完了。

大殿里一片死寂。

所有人都震惊地看着秦赢，看着这个一向低调、一向只在幕后谋划、几乎从不公开表态的男人，今天居然如此强硬、如此直接地质疑陛下的决定。

他疯了吗？

还是……这根本就是一场戏？

御座上，武则天沉默了。

她的手指在扶手上轻轻敲击，有节奏的“咚、咚”声在大殿中回荡，像战鼓，像丧钟。

良久，她终于开口：“秦卿说得……有理。”

百官们又是一惊。

陛下居然……承认秦赢说得有理？

那这三道旨意，还执行不执行？

“但是，”武则天话锋一转，声音陡然转厉，“北境边军，朕非动不可。”

她缓缓站起身，旒珠随着她的动作轻轻晃动，发出细碎的声响。

“李楷固老了，朕让他荣归故里，是体恤，也是……必须。一个老迈的主帅，如何统领数十万边军？如何应对瞬息万变的战局？朕要的，是年轻、是锐气、是……忠诚。”

她顿了顿，目光扫过殿下。

“萧镇岳有没有资格做行军司马，朕说了算。边军将领服不服，朕也说了算。至于全面核查……”

她冷笑一声：“若是忠诚的将士，何惧核查？若是心中有鬼，自然寝食难安。朕就是要用这把刀，把北境边军里那些蛀虫、那些败类、那些……心怀不轨之人，统统挖出来，一个不留！”

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最后四个字说得斩钉截铁，像四把重锤，砸在每个人的心上。

大殿里更安静了。

连呼吸声都消失了。

所有人都知道，陛下这是铁了心要动北境边军了。

而秦赢的“谏言”，不过是在这场大戏中，增添了几分……真实性罢了。

秦赢深深一躬：“陛下圣明。是臣……思虑不周。”

他说完，退回队列。

自始至终，脸上没有任何表情，眼中也没有任何波动。

就像刚才那番激烈的“谏言”，根本不是他说的一样。

武则天重新坐下，挥挥手：“旨意已下，即刻执行。退朝。”

“退——朝——”

内侍高喊。

百官们如蒙大赦，纷纷躬身行礼，等武则天离开后，才敢直起身，三三两两地往外走。但没人敢大声说话，都在低声议论，看向秦赢的眼神也充满了复杂——有敬佩，有不解，也有……深深的忌惮。

狄仁杰走在最后。

他看了一眼秦赢的背影，又看了一眼御座的方向，心中涌起一股巨大的、几乎要将他淹没的疲惫。

这场戏，演得真好啊。

秦赢“谏言”，陛下“坚持”，一来一去，既表明了陛下清洗边军的决心，又给了那些反对者一个“交代”——看，连秦赢都劝不动陛下，你们就别白费力气了。

而真正的目的——把萧镇岳调到幽州，控制在眼皮底下——却在所有人的注意力被“清洗边军”吸引时，悄无声息地完成了。

多么完美的算计。

多么……冷酷的权术。

狄仁杰叹了口气，迈步走出大殿。

门外，春光明媚。

但有些人心里，已经下起了雪。