张谏之沉默了。他在权衡——这个道士的话，能信几分？这是不是又一个陷阱？

“你不信我？”

玉虚道长看出了他的犹豫，“那我说另一件事。你知道王御史是怎么死的吗？”

张谏之一震。

“也是太平公主。”玉虚道长声音冰冷，“王御史查到了赵恒案的线索，准备上奏。公主知道了，派人……‘处理’了他。用的是一种秘药，服下后会心悸而死，看起来像是急症。”

张谏之想起了王御史的死状——七窍流血，面容扭曲，太医说是“惊悸而亡”。当时他就觉得蹊跷，但没人敢深究。

现在，一切都连起来了。

“我告诉你这些，不是为了帮你。”

玉虚道长最后说，“是为了帮我自己。秦赢迟早会找到我，到时候，我可以用这个秘密换一条命。”

他转身准备离开，走到门口时又停下：“张谏之，你是个聪明人。该怎么做，你自己决定。但我要提醒你——公主已经知道你在查赵恒案，你之所以还能活着，是因为你在岭南，她手伸不了那么长。但如果你离开岭南，或者……继续查下去……”

后面的话他没说，但意思很清楚。

张谏之站在偏厅里，久久不动。

窗外，天色渐暗，雷声隐隐。岭南的雨季要来了。

他走到竹桌前，拿起那枚太平公主的令牌。令牌冰凉，上面的“平”字在暮色中泛着冷光。

半年了。

这半年，他忍气吞声，隐忍克制，以为只要安分守己，总有一天能回神都。但现在他明白了——回不去了。

从他开始查赵恒案的那一刻起，他就走上了一条不归路。

要么查到底，要么……死。

张谏之握紧令牌，指节发白。

他想起了赵恒——那个总是笑得没心没肺的好友，那个说“为官一任，当造福一方”的理想主义者，那个死得不明不白的年轻人。

他想起狄仁杰送他离京时说的那句话：“谏之，岭南虽远，亦是朝廷疆土。你且忍耐，待时机成熟，我必奏请陛下召你回朝。”

当时他信了。

现在他明白了，狄仁杰的承诺，在太平公主的阴谋面前，是多么苍白无力。

张谏之将令牌放进袖中，走出偏厅。

“备马。”他对衙役说。

“大人要去哪里？”

“出趟远门。”

张谏之望着北方，“去……办一件该办的事。”

雨开始下了，淅淅沥沥，打在芭蕉叶上，如同无数细碎的鼓点。

岭南的雨季，总是来得这么突然。

就像命运。