【臣闻：治大国若烹小鲜。然鲜有腐坏，则必用利刃剜除腐肉，虽见血伤肤，实为保全性命……】

狄仁杰的眉头微微挑起。

这个开头，不循常规。没有引述圣人经典，没有歌功颂德，而是直接用一个比喻切入核心，锋芒毕露。

他继续往下读。

越读，眉头皱得越紧。

读到【今有人讥秦巡察使江南之行过于酷烈，臣窃以为谬矣！】 时，狄仁杰的手指在案上轻轻敲了一下。

读到【若连春闱此等国家抡才大典，尚不能公平以待，则所谓‘开科举、使寒门有晋身之阶’，不过空谈耳！】 时，狄仁杰的呼吸微微一滞。

读到【臣观今日朝堂，非酷吏太多，而是庸吏太多、贪吏太多、不敢任事之吏太多！】 时，狄仁杰闭上了眼睛。

他不是被文章惊到，而是被这份胆魄震住了。

多年来，他阅过无数春闱考卷，见过才华横溢的，见过见解独到的，也见过溜须拍马的。但如此直接、如此锋利、如此不计后果的文章，他是第一次见到。

更让狄仁杰心惊的是，文章中的许多观点，竟与他心中所想不谋而合。他向来主张严格执法、整顿吏治，但也深知朝堂积弊之深，非一时可改。这些年，他努力平衡各方，试图在规则内推动变革，但收效甚微。

而这篇文章的作者，却直接跳出了规则的束缚，用一种近乎偏执的勇气，说出了许多人不敢说的话。

狄仁杰睁开眼，重新开始阅读。

第二遍，他读得更慢，一个字一个字地琢磨。文章的逻辑很严密，每一处论断都有依据，虽然言辞激烈，但并非空发议论。尤其是关于春闱考场不公的描述，若非亲身经历，绝不可能写得如此具体。

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“合用一灯，犹遭排挤构陷——此非臣虚言，实乃亲历！”

狄仁杰的心沉了下去。他想起了前夜灯笼不够时，自己下令两人合用一灯的决定。当时只考虑解决照明问题，却没想到这可能引发新的矛盾。

若文章所言属实，有富家子弟故意毁坏寒门考生的文章……

狄仁杰的拳头无意识地握紧了。

第三遍阅读时，他已不再关注文章的观点，而是在揣摩作者的为人。这是一个什么样的人？经历过什么？为何如此痛恨不公？又为何如此推崇秦赢的手段？

从字里行间，狄仁杰能感觉到一股压抑已久的愤怒，一种孤注一掷的决绝。此人写这篇文章时，似乎已做好了最坏的打算——要么一举成名，要么万劫不复。

良久，狄仁杰将考卷轻轻放在案上。

他没有立刻做出评判，而是站起身，走到窗边。窗外，春光明媚，几只麻雀在枝头跳跃。但狄仁杰的眼中，却只有沉重。

这份考卷，是一个烫手山芋。

若取此人为进士，朝野必将哗然。那些被文章批评的世家、庸吏、贪官，都会跳出来反对，甚至可能借此攻击春闱不公，攻击他这个主考官。

若不取，则寒了天下寒门士子的心。文章虽然激烈，但说的都是实情。若连这样敢说真话的人都无法中举，科举的公正性何在？

更重要的是，狄仁杰隐隐觉得，这份考卷的出现，并非偶然。陛下设此考题，秦赢在江南清洗，各方势力在春闱中博弈……这一切，似乎都在为某种变革铺路。

而这篇文章，可能就是点燃那根引线的火星。

“狄公。”崔湜的声音在身后响起，“阅卷已过半，这是几位考官认为可列为‘上等’的考卷，请狄公过目。”

狄仁杰转过身，看到崔湜捧着三份考卷走来。每一份的封面都贴着红签，那是“上等”的标记。

“放下吧。”狄仁杰说。

崔湜将考卷放在案上，目光无意中扫过狄仁杰刚才看的那份，看到那遒劲的字迹，眼神微动，但什么也没说，躬身退下。