皇甫嵩会意，这是要钱开路，且风险极高。他留下样品作为“心意”，告辞而出。

回到客栈，皇甫嵩沉吟良久。直接贿赂府衙官吏，风险太大，极易被拿住把柄。他决定双管齐下：一方面，让手下伙计携带少量香皂、小镜，在城中各大酒楼、妓馆、富户区暗中售卖，故意低价，引起轰动，制造舆论，让寒川“奇货”之名先声夺人；另一方面，他决定冒险直接拜会雍州知府赵元敬！以进献珍宝为名，探其口风。

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此举无疑风险极大，但若能成功，收益也最大。

三日后，雍州城内已悄然流传开“北地来了神秘商队，有绝世宝镜异香”的消息，引得不少富家子弟寻踪问迹。皇甫嵩觉得时机已到，便以“冀州贡使”的名义（伪造了文书），向知府衙门投了拜帖，并附上那对“寒川手弩”作为敲门砖。

出乎意料，拜帖竟被接受了。次日，皇甫嵩被引入森严的知府衙门二堂。

知府赵元敬，年约五旬，面容清癯，三缕长须，官威甚重。他端坐堂上，漫不经心地把玩着那对制作精巧、寒气逼人的手弩，目光却锐利如刀，上下打量着堂下躬身而立的皇甫嵩。

“冀州贡使？本官怎么不记得冀州有此等精巧军械作坊？”赵元敬开口，声音平淡，却带着无形的压力。

皇甫嵩心中凛然，知道对方起疑，恭敬答道：“回府尊大人，此乃冀州新建‘将作院’试制之物，特献于大人品鉴。冀州苦寒，愿与雍州通商，互通有无，共御北狄。”

“哦？互通有无？”赵元敬放下手弩，端起茶碗，轻轻吹了口气，“本官听闻，北边寒川，也擅造此类奇巧之物，甚至…更胜一筹啊。胡使者，可曾听闻？”

图穷匕见！皇甫嵩心跳加速，面上却强自镇定：“寒川？略有耳闻。听闻乃一群流民聚众之所，岂能与朝廷州府相提并论？其所造之物，想必粗劣，焉能入府尊法眼？”

“是吗？”赵元敬似笑非笑，“本官却听说，寒川有琉璃镜，清晰可鉴毫发；有异香皂，沐浴留香数日；更有雷霆火器，能惊退狄虏万骑…胡使者带来的这些，似乎…与之颇类啊？”

皇甫嵩背后冷汗渗出，知道对方早已心知肚明，只是在试探敲打。他索性把心一横，躬身道：“府尊明鉴万里。实不相瞒，小老儿…确与寒川有些渊源。寒川之主林牧之，久仰府尊威名，特命小老儿前来，献上薄礼，表达敬意。寒川虽僻处一隅，然心向朝廷，愿为北境屏障。若府尊能开放商路，允我寒川物资过境，寒川愿以最低价格，供应雍州所需之琉璃、香皂、精钢利器，乃至…御狄火器！”

他直接亮出部分底牌，以利相诱。

赵元敬闻言，眼中精光一闪，沉默片刻，忽然冷笑一声：“好一个心向朝廷！林牧之私设工坊，聚众抗命，对抗天兵，形同叛逆！本官身为朝廷命官，岂能与叛逆通商？尔等带来的这些‘奇货’，谁知是不是用劫掠所得制造？来人！”

堂外涌入数名持刀衙役！

皇甫嵩脸色一变。

赵元敬却挥挥手，让衙役退下，语气放缓：“念你远来是客，本官不为己甚。将这些货物留下，人，可以走。回去告诉林牧之，若真想表达敬意，便自缚来降，朝廷或可网开一面。想以此等微末之利，蛊惑本官，休想！”

竟是直接吞了货物，还要赶人！