陈砚舟的手指还扣在伞柄上，匕首插进暗槽的瞬间，他听见金属轻响。巷子很静，连风都卡在墙缝里出不来。卖药翁站在三步外，左脚踩着那块碎石，眼罩下的红光忽明忽暗。

“你刚才说，我妈想重启龙脉。”陈砚舟开口，声音压得很低，“可她留下的血书是‘血纹现，天下劫’。”

老头没动，只抬起手摸了摸右臂的衣袖，动作迟缓，像是怕碰疼什么。

“血书不是她写的全貌。”他说，“她是被迫写的。后面三个字被刮掉了——归我手。她不是警告你逃，是想把血纹传给你，然后由你动手，毁掉龙脉。”

陈砚舟盯着他，“你怎么知道？”

“因为我亲眼看着她刻下那句话。”老头抬起头，“那天晚上，她在地牢里用指甲刮掉最后三字，回头看了我一眼。那一眼，我记了二十年。”

苏怀镜往前半步，手已搭在银针囊袋上。

“你说你是她师父。”她语气平静，“可匕首上刻的是‘守龙人·苏氏’。药王谷历代族长信物才有这个标记。你是谁？”

老头笑了下，笑得很难看。

他慢慢解开右臂的袖口，布料掀开，露出一道焦黑疤痕，从肘部一直延伸到肩膀。皮肉扭曲，像是被火舌舔过又冻住。

“这是皇帝御医给我留的记号。”他说，“他们抓我妻子和女儿试药，逼我交出‘容器延寿丹’的方子。我不肯，他们就当着我面，把她妹妹泡进药缸。三天，活生生烂死在里面。”

苏怀镜呼吸一滞。

“晚晴逃出来时，怀里抱着你。”老头看向陈砚舟，“她没带走别的，只带走了半块血纹碑和这把匕首。她说，总有一天，她的孩子会需要它。”

陈砚舟手指收紧。

母亲的身影浮上来——雨夜厨房，一碗热腾腾的药，她笑着说喝了就能睡个好觉。原来那不是封印血纹，是延命。他早该死了，在十八岁生日那天。

“那你为什么不说？”他声音发哑，“这么多年，你就在校门口卖你的祛湿丸，装疯卖傻，看着我被人追杀？”

“我不能露面。”老头摇头，“三十年前我就被通缉了。药王谷上下七十二人暴毙，谷主临终写下‘苏氏逆种，断我根脉’。所有人都以为我是叛徒。可真相是，皇帝派人屠了山谷，只为逼我炼药。”

苏怀镜突然出针。

两枚银针钉入老头双肩穴位，力道精准，不深不浅。

“你在撒谎。”她说，“若真是族长，为何不用真名？为何要等到现在才出现？”

老头没反抗，任由银针锁住经脉。