云织今日也特意打扮过，穿了身鹅黄色绣缠枝莲纹的衣裙，比平日那身素淡的管事装扮鲜亮了许多，脸上带着掩不住的喜气，手脚麻利地将样本按色泽、纹样分类摆放。
谢知遥走进来时，看到的便是这幅场景。他的目光先是被苏绣棠那一身明艳又不失雅致的装扮吸引，眼底掠过惊艳，随即又被她专注工作的侧影所触动，那抹惊艳化作了更深沉的欣赏与温柔。
云织眼尖，瞧见他进来，抿嘴一笑，十分识趣地福了福身：“世子爷安好。姑娘，我去沏茶。” 说完，便轻手轻脚地退了出去，还细心地带上了房门。
绣房内只剩下两人。
谢知遥走到书案旁，目光扫过那些华美的锦缎，最后落在苏绣棠脸上。“在看新到的料子？”
“嗯。”苏绣棠放下手中的一匹雨过天青色锦缎，抬眸看他，眼中带着询问，“前头……都还顺利？”
“礼数都周全了。”谢知遥在她身侧的绣墩上坐下，声音放低了些，语气里带着一丝斟酌，“张嬷嬷口才了得，苏家叔公应对也得体。父亲……没有多言，算是默许了。”
苏绣棠点了点头，这在意料之中。定北侯更看重实利与大局，对儿子的选择，只要不损害家族根本，他多半不会强行干涉。
谢知遥顿了顿，指尖无意识地摩挲着书案光滑的边缘，才继续道：“只是母亲那里……”他抬眼看向苏绣棠，目光里带着歉意与些许无奈，“她对你的才干、品性，经由前事，其实是认可的。只是，侯府规矩重，世代簪缨，注重门风清誉。她的意思是，希望你成婚之后，能先将心思放在熟悉侯府中馈、学习宗妇礼仪上，‘锦棠记’的生意……最好能逐步交由可靠得力之人去打理，你只需把握大方向即可。她也是为你好，为侯府声誉考量。”
他说得很委婉，但意思很明确。侯夫人柳氏，这位传统的世家宗妇，可以接受一个能力出众、甚至颇有手腕的儿媳，却难以完全认同儿媳继续像一个商人般抛头露面、亲自经营庞大的商业帝国。这关乎她认知中“侯府世子夫人”应有的体面与规范。
苏绣棠静静地听着，脸上并没有露出意外的神色，也没有丝毫愠怒。她甚至轻轻点了点头，表示理解。
“我明白侯夫人的顾虑。”她的声音很平静，指尖无意识地拂过面前那匹云锦上凸起的纹路，“身处其位，思虑其责。侯府门第清贵，规矩自然比寻常人家重些。夫人希望未来的世子夫人能尽快融入，担起责任，这是正理。”
她顿了顿，话锋却是一转，目光清亮地看向谢知遥：“只是，谢知遥，‘锦棠记’于我而言，并非仅仅是一份可以随意托付于人的产业。它是我父母留下的基业，是无数匠人、伙计、乃至他们身后家庭的生计所系，也是我苏绣棠能在失去所有依靠后，重新站起来、走到今日的根基与凭证。它是我安身立命之本，亦是我想实现的一些念想的依托。”
她的语气不疾不徐，却带着一种不容置疑的坚定：“我并非要对抗侯府的规矩，或是不愿承担世子夫人的责任。我只是希望，能找到一个两全之法。既能遵循礼数，做好侯府的儿媳；也能继续经营‘锦棠记’，让它发展得更好，甚至……或许在未来，它能成为侯府在朝堂与民间另一种无形的助益。这需要时间，也需要恰当的方式去沟通、去证明。”
谢知遥静静地听着，看着她眼中那份清晰而坚定的光芒，心中的那丝担忧与歉意，渐渐被一种混合着骄傲与心疼的情绪所取代。他早知道她不是那种会轻易妥协、放弃自我追求的女子，也正因如此，他才如此倾心于她。
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“你说得对。”他伸出手，轻轻握住了她放在锦缎上的手，掌心温暖，“不必你直接去与母亲争执什么。此事，我来想办法。”
苏绣棠的手被他握住，微微一颤，却没有抽回，反而轻轻回握了一下，眼中流露出信赖与疑问。
谢知遥的拇指在她手背上轻轻摩挲了一下，低声道：“父亲那里，由我去说。他更看重实利与对家族的助益。我会让他明白，一位不仅出身忠良之后（苏家已平反）、更兼能手掌巨贾之财、通晓南北商路、甚至能与朝廷军需采买搭上关系的世子夫人，对侯府而言，并非减分项，反而可能是一种难得的、隐性的实力补充。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精明的光芒：“正好，眼下就有一个机会。兵部与户部近日正在商议西北边军今冬的一批军需采买，主要是御寒的棉衣、毛皮坎肩、以及部分旌旗帐篷的布料。数额不小，正在遴选可靠且报价合理的皇商。我无意干涉具体事务，但可以为你牵线，让你‘锦棠记’有机会参与竞标。”
苏绣棠的眼睛瞬间亮了起来，如同被点燃的星辰。她反手用力握紧了他的手：“你是说……”
“对。”谢知遥肯定地点头，“‘锦棠记’若能凭借自身实力——更优的价格、更好的品质、更可靠的供应——拿下其中一部分订单，哪怕只是其中一项，便是向父亲、向所有人证明你能力与‘锦棠记’价值的最好方式。这并非依靠侯府权势，而是实实在在的商业竞争。一旦成功，‘锦棠记’便与朝廷、与边务有了更直接的联系，其分量自然不同。届时，母亲那边，也会更容易接受你继续经营它。”
这个提议，如同在平静的湖面投下一颗石子，瞬间在苏绣棠心中激荡起层层涟漪。这不仅是一个解决眼前困境的巧妙策略，更是一个将“锦棠记”推向更高层次、与家国利益紧密相连的绝佳契机！
她几乎是立刻就从方才那种略带沉郁的思绪中抽离出来，大脑飞速运转：“西北军需……棉衣、毛皮、帐篷布料……棉衣需厚实保暖、耐磨耐洗；毛皮需处理得当，防虫防蛀，且皮质均匀；帐篷布料则需防水防风，还要兼顾一定的透气性……这些，‘锦棠记’在江南和京城的工坊都有相应技术积累，尤其是防水布料的处理，我们改进过的桐油浸染法效果很好！若能结合西北当地的优质皮毛……”