“素心姐姐，李施主给的针真好用，比我从前用的快多了！”

苏绣棠接过手帕，指尖抚过那些凌乱的针脚。恍惚间，她仿佛看到小妹举着同样歪斜的绣品，嘟着嘴说：“姐姐，我永远绣不出你这样好看的花。”

她取过针，在慧明的帕子上添了几针。不过寥寥数针，那朵歪梅忽然就有了神态，仿佛在寒风中倔强地昂着头。

“呀！”慧明惊喜地叫出声，“姐姐真厉害！”

窗外，最后一缕天光没入远山。苏绣棠展开李施主所赠的素锦，缎面在烛光下流动着水一般的光泽。这样的质地，正是绣制双面绣的绝佳材料。

她拈起最细的那根银针，穿上线，在锦缎边缘试绣了一朵梅花。针尖穿透锦缎时几乎无声，留下的线迹却平整得惊人。

静安师太推门进来时，看见的就是这样一幕：烛光下的女子低眉捻针，素锦上的梅花渐渐成形，每一瓣都透着冰雪的晶莹。那专注的神情，让她想起破茧前的蚕——安静地积蓄着力量，等待振翅的那一刻。

“李施主今日问起，可否请庵中绣一幅观音像。”师太将一轴画稿放在案上，“说是要供奉在铺子里，保佑生意兴隆。”

画稿展开，是一幅白衣观音踏莲图。寻常的画工，寻常的构图，唯有观音衣袂的褶皱处，藏着极细微的云纹——那是苏家锦缎上最常见的纹样。

苏绣棠的指尖在云纹上停留片刻，抬头时眼中已无波澜。

“贫尼技艺粗浅，只怕辜负了施主厚望。”

静安师太微微一笑，指尖点在观音的手上：“无妨。李施主说，只要绣出这份慈悲便好。”

案上烛火轻轻跳动，将两人的影子投在墙上。远处传来更夫敲梆的声音，三更天了。

苏绣棠起身关窗时，看见夜空中有星子闪烁。那些星光冷冷地照在雪地上，让她想起五年前那个同样寒冷的夜晚。那时她躲在运菜的板车里逃出城，回头望去，苏府的方向火光冲天，将半边夜空染成血红。

她轻轻合上窗，将寒气隔绝在外。转身时，目光落在案头的银针上。

针尖一点寒芒，在烛光下微微闪动。