皇后派人传话后的第二天，整个白天流珠都待在芷萝宫内，没有外出。她以“身体不适”为由，推掉了所有的会见和公务，但实际上却在暗中布置。

午时刚过，安王府就派人送来回信。信是安王亲笔，只有短短一句：“坤宁宫之事，已知悉。今夜本王会在宫外策应，万勿孤身犯险。”

流珠将信烧掉，心中稍安。有安王在宫外策应，至少多了几分把握。

沈青囊那边也传来消息：他研究古籍发现，拜月教的祭祀仪式中有一个关键环节，叫做“月华灌顶”。这个环节需要用到“月华引”吸收的月光精华，将其灌注到祭品体内，然后再抽取祭品的鲜血，用来开启天门。

“也就是说，他们不会直接杀我，而是要先将月华引入我体内？”流珠看着沈青囊送来的密报，若有所思。

含翠在一旁担心地说：“公主，这月华引听起来就很邪门，您可千万不能让他们得逞。”

“自然不会。”流珠道，“沈太医可有说如何克制月华引？”

“沈太医说，月华引属阴，惧阳。纯阳之物可破之，比如纯阳精金、朱砂、桃木等。但月华引本身能量强大，普通的阳物恐怕难以完全克制。”含翠回忆着沈青囊的话，“他还说，如果公主身上的龙气能激发出来，或许能与月华引抗衡。”

龙气……流珠摸着腰间的龙纹玉佩。这块玉佩确实在疫病时发挥了奇效，但具体如何使用，她至今没有完全掌握。

“让沈太医继续研究，务必要在月圆之夜前找到克制之法。”流珠吩咐。

“是。”

傍晚时分，流珠开始准备前往坤宁宫。她换上一身素雅的常服，发髻上只插了一支银簪，看起来简单朴素。但腰间暗藏的软剑，袖中的匕首，以及贴身收藏的几枚特制银针，都表明她做好了万全准备。

含翠为她系好披风，眼中含泪：“公主，您一定要小心。如果情况不对，就发信号，奴婢和楚将军的人会立刻冲进去。”

“傻丫头，别哭。”流珠拍拍她的手，“皇后娘娘就算要对我不利，也不会在坤宁宫公然动手。那样的话，她就等于自曝身份。今晚最多是试探，或者……谈判。”

话虽如此，但流珠心中并不轻松。皇后李婉容，出身名门，十六岁嫁入东宫，先帝在位时就是太子妃，萧景琰登基后顺理成章成为皇后。她性情温婉，行事低调，多年来与世无争，在宫中人缘极好。

这样一个女子，真的会是拜月教的“幽”吗？如果是，她的动机是什么？如果不是，她又为什么要深夜约见，还知道观星台的事？

带着这些疑问，流珠在暮色中走出芷萝宫。她没有带任何人，只身一人前往坤宁宫。

坤宁宫位于皇宫中轴线，是历代皇后的居所，规制仅次于皇帝的乾清宫。流珠到达时，宫门大开，两个宫女提着灯笼在门口等候。

“长公主万福。”宫女行礼，“皇后娘娘已在殿内等候，请公主随奴婢来。”

流珠微微颔首，跟着宫女走进坤宁宫。与前几次来不同，今夜坤宁宫内异常安静，沿途遇到的宫人都低着头，匆匆走过，不敢多看她一眼。

正殿内灯火通明，皇后李婉容坐在主位上，一身鹅黄色常服，未戴凤冠，只简单地用玉簪挽着发髻。她看起来三十出头，容貌端庄，气质温婉，但眼角眉梢带着掩饰不住的疲惫。

“臣妹参见皇后娘娘。”流珠依礼参拜。

“妹妹快请起。”皇后起身虚扶，“今日请你来，是有些私房话想说，不必拘礼。来，坐。”

流珠在客位坐下，宫女奉上茶点后便退下了，殿内只剩她们两人。

皇后端起茶盏，轻轻吹了吹：“听说妹妹近日身体不适，可好些了？”

“劳娘娘挂心，只是偶感风寒，已无大碍。”流珠谨慎回答。

皇后点点头，沉默片刻，忽然道：“妹妹，你相信这世上有鬼神吗？”

流珠心中一凛，面上不动声色：“鬼神之说，信则有，不信则无。臣妹以为，与其信鬼神，不如信自己。”

“说得好。”皇后放下茶盏，目光变得深邃，“但有些事，不是信自己就能解决的。比如……邪祟作乱。”

她站起身，走到窗前，望着窗外的夜色：“妹妹可知道，先帝晚年，宫中曾发生过一件怪事？”

“愿闻其详。”

“那是十年前的事了。”皇后缓缓道，“当时先帝病重，宫中人心惶惶。有一夜，冷宫方向传来凄厉的哭声，守夜的太监前去查看，发现一口枯井中冒出黑烟，井边跪着一个白衣女子，正在哭泣。”

流珠凝神倾听。冷宫的枯井……她想起柳妃当年被打入冷宫，就是从一口枯井中爬出来的。

“太监吓得魂飞魄散，连忙去禀报。但等侍卫赶到时，井边的女子已经不见了，只有井口留下一滩黑水，散发着恶臭。”皇后转身看着流珠，“后来，先帝请来高僧做法，将那口井封了。但从此以后，宫中就时不时出现怪事：有人半夜听到女子哭声，有人看到白衣鬼影，还有人……莫名其妙地失踪。”

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“失踪？”流珠追问，“失踪的都是什么人？”

“大多是宫女太监，也有几个低阶嫔妃。”皇后走回座位，“当时宫中传言，是冷宫的怨灵作祟。但本宫却觉得，事情没有那么简单。”

她盯着流珠的眼睛：“妹妹可知道，那些失踪的人，有一个共同点？”

流珠摇头。

“他们都曾经……得罪过柳妃。”皇后一字一顿，“或者，知道一些不该知道的事。”

殿内陷入沉寂，只有烛火噼啪作响。

流珠心中翻江倒海。皇后这番话，几乎是在明示柳妃与那些失踪案有关。但皇后为什么要告诉她这些？是在暗示柳妃的罪行，还是在为接下来的话做铺垫？

“皇后娘娘告诉臣妹这些，是有什么深意吗？”流珠直接问道。

皇后没有直接回答，而是从袖中取出一块手帕，轻轻展开。手帕上绣着一朵精致的梅花，但梅花的花蕊处，却用暗红色的丝线绣着一个字——“幽”。

流珠瞳孔骤缩。

“这块手帕，是本宫三年前在御花园捡到的。”皇后将手帕递给流珠，“当时它被扔在假山后面，沾着血迹。本宫觉得蹊跷，就收了起来。后来，本宫暗中调查，发现这手帕的主人，是一个名叫‘秋月’的宫女。”

秋月！又是秋月！

“秋月是贤妃宫中的宫女，贤妃薨逝后调到尚宫局，后来失踪了。”流珠沉声道，“臣妹在慈恩寺的地下祭坛，发现了她的腰牌。”

皇后点点头：“本宫知道。所以本宫才要提醒妹妹，月圆之夜，千万不要去观星台。”

“为什么？”

“因为观星台……是陷阱。”皇后压低声音，“‘幽’真正选定的祭祀地点，不是观星台，也不是慈恩寺，而是……坤宁宫。”

流珠猛地站起身：“什么？”

皇后苦笑道：“妹妹一定很惊讶吧？但这是事实。‘幽’早在三年前，就已经在坤宁宫地下，秘密建造了一座祭坛。而本宫……一直被蒙在鼓里，直到三个月前，才偶然发现。”

她走到一幅山水画前，轻轻推动画框。墙面无声地滑开，露出一个黑黢黢的洞口。

“妹妹可敢随本宫下去一看？”

流珠犹豫了。这可能是陷阱，但如果是真的，那将是一个重大发现。她摸了摸腰间的软剑，又摸了摸袖中的信号弹——这是楚珩给她的，一旦发射，埋伏在坤宁宫外的人就会冲进来。

“好，臣妹愿随娘娘一探究竟。”

皇后点点头，拿起一盏灯笼，率先走进密道。流珠紧随其后。

密道很窄，仅容一人通过。墙壁是用青砖砌成，年代久远，不少地方已经破损。空气中弥漫着一股霉味，还夹杂着淡淡的血腥味。

走了约莫半炷香时间，前方出现一道石门。皇后在石门上摸索片刻，找到机关按下，石门缓缓打开。

门后的景象，让流珠倒吸一口凉气。

这是一个巨大的地下空间，比慈恩寺的地下祭坛还要大上数倍。空间中央是一个三丈见方的石制祭坛，祭坛上刻满了密密麻麻的符文，与拜月教的符文如出一辙。祭坛周围，立着十二根石柱，每根石柱上都雕刻着蛇缠月的图腾。

最让人震惊的是，祭坛上方悬挂着一口巨大的铜钟。铜钟表面也刻满了符文，在灯笼的照耀下泛着幽冷的光。

“这是……”流珠震惊得说不出话。

“拜月教的‘月神祭坛’。”皇后声音颤抖，“本宫发现这里时，几乎晕厥。谁能想到，在坤宁宫地下，竟然藏着这样一个邪恶的地方。”

流珠走上祭坛，仔细观察。祭坛上的符文比她之前见过的都要复杂，很多甚至是失传的古文字。她注意到，祭坛中央有一个凹槽，形状大小正好能放下一个人。

“这个凹槽是放祭品的。”皇后走到她身边，“他们准备在月圆之夜，将祭品放在这里，然后用那口铜钟罩住。当月光透过祭坛上方的孔洞照射到铜钟上时，祭祀就会开始。”

流珠抬头望去，果然看到祭坛正上方有一个碗口大小的孔洞，直通地面。如果她没猜错，这个孔洞对应的位置，应该是坤宁宫后院的某个地方。

“皇后娘娘是怎么发现这里的？”流珠问。

“三个月前，坤宁宫修缮房屋，工匠无意中敲开了密道入口。”皇后道，“本宫下来查看，发现了这个祭坛。当时祭坛上还有新鲜的血迹，说明不久前刚使用过。”

她顿了顿，眼中闪过恐惧：“本宫不敢声张，只能暗中调查。后来发现，宫中有一个秘密组织，代号‘幽’，一直在为拜月教做事。而这个组织的首领，很可能就藏在宫中，甚至……藏在朝堂之上。”

“娘娘可知道‘幽’是谁？”流珠盯着皇后。

皇后摇头：“本宫不知道。但本宫知道，他们下一个目标是你。所以本宫才要提醒你，千万不要去观星台。那里明面上是祭祀地点，实际上是为了引你上钩。真正的祭祀，会在这里进行。”

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流珠心中念头飞转。皇后的话听起来合情合理，但她总觉得哪里不对。如果皇后真的是无辜的，发现这样的惊天秘密，为什么不告诉皇上？为什么要等到现在才说？

“娘娘为何不禀报皇上？”流珠直接问出心中疑惑。

皇后苦笑：“妹妹以为本宫不想吗？但本宫没有证据。而且，‘幽’在宫中势力庞大，本宫若贸然禀报，很可能还没见到皇上，就已经遭遇不测了。”

她走到一根石柱前，抚摸着上面的图腾：“本宫也曾想过，要不要装作什么都不知道。但看到那些失踪的宫女，看到慈恩寺地下的尸骨，本宫实在无法袖手旁观。所以，本宫决定找你合作。”

“合作？”

“对。”皇后转身，目光坚定，“妹妹聪慧过人，又有陛下信任，是唯一能与拜月教抗衡的人。本宫愿意协助你，将拜月教连根拔起。但前提是，你要相信本宫。”