风停了，点将台上的旗帜垂落下来。五千人还站着，刚才的吼声还在耳边回荡。我手里还举着那块铜牌，阳光照在上面，有些刺眼。

我把布片收进怀里，把三份证据卷好交给副将。他接过东西，站到一边。我没有下台，只是往前走了半步，踩在木板接缝处。

“昨夜斩奸，今日正军。”

声音不大，但所有人都听到了。没人说话，也没人动。我知道他们在等，等我说出接下来的话。

老将军从台下走上来，拄着长枪，站在我旁边。他没看我，只盯着前方校场。过了几息，他说：“该动了。”

我点头，抬手示意。副将领着几个兵捧出一卷竹简，放到桌上展开。那是我们连夜拟的新军规，每一条都写得清楚。

我开始读。

“凡擅离岗位者，罚役三日；

凡私藏军资者，革职查办；

凡临阵退缩、动摇军心者，不论旧功，一律严惩；

凡忠勇奋战、挺身护友者，破格提拔，记功授勋！”

读完后，我把竹简往前推了一下。“即日起，全军分营操练，三日一小考，五日一大校。各营主官负连带之责。”

副将立刻传令下去。命令一道道发出，士兵们开始列队分营。有人低头应是，也有人皱眉不语。

我知道不会这么顺利。

果然，一个老兵站了出来。他脸上有疤，铠甲老旧，站在前排第三位。他抬头看着我，声音不小：“我们打了十几年仗，如今倒要被几个娃娃管束？”

周围有几个人跟着点头。不是大声附和，但那种眼神我看懂了——不服气。

我没发火，只问了一句：“东谷火起那夜，你在哪？”

他张了张嘴，没说出话。

我又问：“粮道被调那天，你可曾察觉异常？你没察觉，是你失职；你察觉却未报，是你同流。”

全场静了下来。

我看着他，继续说：“但昨夜你未逃，未降，仍握刀守阵——这一条，我记着。”

我转身对副将说：“取‘忠毅牌’来。”

副将快步拿来一块新制的铁牌，正面刻着“忠毅”二字。我亲手挂在那老兵脖子上。

“罚过不究，功过分开。今后你是老兵，也是新兵——一切从规矩开始。”

他愣了几息，忽然单膝跪地，头低了下去。没有说话，只是重重磕了一个头。

我伸手扶他起来。

这时，鼓声响起。三名普通士兵被带到台前。

第一个是在东谷巡逻时发现敌踪的伍长。我当场宣布他升为队正，赏布两匹、米粮五石。

第二个是在火场背出七名伤员的老兵。他衣服烧坏了，脸上还有烟灰。我命人抬出一副新甲，当众给他穿上，并赐米粮十石。