狗叫声在林子里回荡，越来越急。

军帐内，火盆烧得正旺，热气扑在脸上，我却觉得冷。一名士兵跪在地上，声音发抖：“回大人，我们在岩缝外发现了打斗痕迹，还有血迹一路延伸进林子深处。但我们追了三里地，踪迹突然断了。”

我没说话，盯着他。

他又说：“地上……有绣鞋的印子，很浅，但能看出是女子穿过荆棘留下的。还有一块粉色披帛，挂在树枝上，像是撕扯时落下的。”

我猛地站起身，椅子被撞翻在地。

女子？粉色披帛？

杨柳出宫了。昨天就有探报说她去了城西山林，说是散心。我当时没在意，只当是贵女无聊之举。可现在——

陆扬没死。有人救了他。而那个人，极可能就是杨柳。

她要是把陆扬带回城里，只要他一张嘴，我做的那些事全都会暴露。黑石崖账本的事、改地图陷害他的事、私调兵力的事……哪一件都能让我掉脑袋。

我不能让他活着回去。

“去。”我转身对帐外喊，“把影刃三鸦叫来。”

不到半盏茶功夫，三人进了帐。他们穿着黑色短打，脸上蒙着黑巾，只露出眼睛。三人一字排开，跪下磕头。

“属下听令。”

我从案上拿起一块铜牌，扔到地上。那是通远行的回纹牌，之前派去搜山的人带着的。现在它回来了，说明任务失败。

“陆扬没死。”我说，“有人把他救走了。是个女人，穿粉裙，带侍女。他们往古洞方向去了。”

三人低头不语。

“你们顺着血迹追。路上会有布条、脚印、甚至掉落的披帛，全都给我盯紧。找到人，立刻动手。不留活口，尤其不能让他开口。”

其中一人抬头：“若遇护卫或官兵？”

“杀。”我盯着他，“不管是谁挡路，都给我杀了。我要的是结果，不是借口。”

“是。”

我走到帐门，掀开帘子。天已经黑了，山林轮廓模糊，像一头趴伏的野兽。风从林间吹出来，带着湿气。

他们三人转身离开，脚步轻得像猫。没有马，也没有火把。他们会在黑暗里穿行，靠耳朵和鼻子找人。