“图天下多几个懂实事的人。”林昭说，“你们教出来的学生，将来能修桥、防疫、理账，对谁都好。商人不怕路不通，官府不怕税难收，百姓不怕饿肚子。这不是哪一家的事，是大家一块往前走。”

这时门外传来脚步声，柳三爷带着几个穿绸衫的人走了进来。

“听说谈大事，我带几位朋友来听听。”柳三爷笑着拱手，“都是常跟书院做生意的。”

林昭点头，请他们落座。

“刚才说到物资难买。”他对商人们说，“我想请你们牵头设一个‘书院联助金’。各家按生意规模出些银子、纸张、笔墨、木料，优先供给偏远书院改建校舍。回报也有——这些书院的毕业生，你们可以优先雇去做账房、管仓、押货。”

一位胖商贾摸着下巴：“要是他们真能干，我铺子里一百多个伙计都能换一遍。”

“不止是用人。”柳三爷说，“你想啊，一个地方有了学堂，识字的人多了，咱们发的货单没人看不懂，收的银子没人算错，连偷货的都少了。这是稳买卖的好事。”

现场气氛一下子活了。

有人问：“那怎么保证钱不被贪了？”

林昭拿出早就准备好的章程：“每一笔支出都要公示七日，接受任何一家监督。若有违规，直接除名，永不合作。每年请三位德高望重的老先生审计账目。”

“这法子行！”余杭老先生拍腿，“我们就怕好心办坏事，现在有规矩，心里踏实。”

中午饭没吃，大家一直谈到太阳偏西。

最后十三家书院签下盟约，互换信物。林昭亲手把一套装订整齐的教材交给朔方来的年轻人。那人双手接过，声音有点抖：“我们那儿冬天冷，孩子蹲在雪地里写字。现在……终于有书可读了。”

签约仪式结束后，宾客们被安排去歇息。