此番见花馍灵巧，便特意提前留存了一份。

今日恰逢蓝蝶前辈归来，恰好派上用场。看着前辈满心欢喜的模样，这番用心便没有白费。

心绪落定，杜照林收回目光，望向恢复平静的桃树盆景，祠堂之内重归静谧。

杜照林正欲盘膝落座，闭目打坐，祠堂外忽然传来一阵轻缓规整的脚步声。

脚步声轻而稳，行至祠堂正门之外便骤然停驻，一道沉稳恭敬的男声随即响起：

“启禀族长，孙儿弘春，有要事禀报！”

“是春儿，进来吧。”

话音落下，祠堂门被轻轻推开，一身锦绣族袍的杜弘春迈步而入。

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杜弘春身姿挺拔，身姿端方，进门后即刻对着堂中杜照林躬身深深一拜。

礼数周全、恭敬至极，待礼毕之后，才直起身躯垂首伫立，神色肃穆。

杜照林抬眸望去，看着眼前的孙儿。

昔日意气风发、眉眼明媚的少年，如今唇边长出浅浅青胡茬，面容愈发沉稳内敛。

只是眉宇间萦绕着一层化不开的郁色，眼底泛红，藏着难以掩饰的疲惫与哀伤。

他心中暗自轻叹，这孩子远比他浮躁鲁莽的父亲靠谱稳重，心性坚韧、处事周全。

小小年纪便已能独当一面，执掌族中大小庶务，是杜家当之无愧的少家主。

杜弘春定了定心神，方才沉声开口回话，话音之中难掩哽咽，显然尚未从不久前的变故中彻底释怀。

不久之前，他的父亲陨落于驻舟山乱局，姑姑亦深陷厄难。

杜家接连折损两位筑基修士，这般重创，无论于他个人还是整个宗族，都是难以磨灭的伤痛。

“族长，我杜家近日连失两位筑基战力，族中底蕴受损，周遭各方势力已然心生轻视，地界局势愈发不安稳。”

杜弘春语气凝重，缓缓细数近来的种种隐患：

“毗邻黑石滩的刘家，近日刻意截流我桃源集的往来宾客商贩，抢夺客源。

不止如此，此前从未在我方地界出没的劫修，近期频繁盘踞在芳龄渡周边，劫掠过往修士与商贾，作恶不断。

如今来往桃源集、途经芳龄渡的客流锐减，四方行脚商人心惶惶、怨言四起，我族属地的商贸与治安已然大受影响。”

杜照林静静听着孙儿的禀报，看着他泛红的眼角、隐忍的神色，心中五味杂陈。

杜照林心中藏着秘密，他想告诉弘春，他的父亲与姑姑并未真正陨落，一切皆是杜家布下的掩人耳目之局。

他很想坦诚相告，抚平孙儿心中的悲痛，可局势未稳、强敌环伺，此事万万不能泄露。

演戏必要演全套，知晓秘密的人越少，破绽便越少，才能彻底蒙蔽外界耳目，暗中布局蓄力。

以后孩子们知道，就让他们怨我吧！

良久，杜照林长长吐出一口沉气，对着伫立的杜弘春道：

“春儿，坐下说话吧。” 杜弘春依言缓缓落座。

“族中大小事务，素来靠你沉稳周全、悉心打理，上下调度、内外周旋，皆是你一力操劳，杜家方能正常运转。”

杜照林语气温和：“纵然族中多事，你也切莫过度耗损自身，务必保重修为与身心。

风娘为杜家绵延血脉、操劳，亦是辛苦，你闲暇之余，也多陪伴一二。”

听闻此言，杜弘春心头酸涩更甚，微微垂首，声音带着几分无力与愧疚：

“爷爷！如今宗族风雨飘摇、外患四起，我心中日夜难安，又如何能安心休养、闲适度日？

只恨孙儿修为浅薄，境界不足，难堪重任，无法为家族遮风挡雨，稳住当下乱局。”

杜照林看着他满心焦灼、自责不已的模样，沉吟片刻，缓缓开口发问，一语点破关键：

“弘春，为何此番驻舟山之乱，陨落的筑基修士，尽是家族筑基修士？为何要让嫡出仙资，送入百花谷拜师修行？”

这番疑问，杜弘春心中早已暗暗有些许猜想，只是涉上宗，不愿深想。

此刻被爷爷点破，他猛地抬眸，眼底满是震惊与难以置信，瞳孔微缩，失声低语：

“爷爷，您的意思是……那明玉？”