傍晚时分，文才背着一个不大的包袱，怯生生地再次踏进了义庄的门槛。他换了一身稍干净些的旧衣服，但眼神里的惶恐并未完全散去，尤其是目光扫过那几口静默的棺材时，脖子都会下意识地缩一缩。

九叔正坐在院中的石凳上，擦拭着那柄桃木剑，剑身映着夕阳，流转着暗红色的光。听到脚步声，他头也没抬，只是用下巴点了点东厢房的方向：“房间收拾好了，自己去安置。”

“多……多谢道长。”文才连忙躬身，抱着包袱，几乎是踮着脚尖，飞快地溜进了那间刚刚被陆岩简单清扫过的杂物房。

陆岩从灶房探出头，手里还拿着洗到一半的青菜。他看到文才那副老鼠见了猫的样子，心里觉得有些好笑，又有些同是天涯沦落人的感慨。

“看什么？火快熄了，添柴。”九叔平淡的声音传来。

陆岩缩回头，往灶膛里塞了两根柴火。锅里的米粥咕嘟咕嘟地冒着泡，旁边一小碗切得薄薄的咸肉片正准备下锅——这是九叔用那锭银元买回来的，算是给文才压惊，也是庆祝义庄添丁。

晚饭时，气氛有些沉闷。

一张小方桌，三人各占一方。九叔坐得笔直，慢条斯理地喝着粥，夹着咸菜。陆岩饿坏了，吃得飞快，但动作间已不见最初的狼吞虎咽，多了几分克制。文才则端着碗，筷子在碗里扒拉了半天，也没吃进去几粒米，眼神时不时地瞟向门外渐暗的天色，和对面的棺材影子。

“怕？”九叔忽然开口，打破了寂静。

文才手一抖，筷子差点掉在桌上，连忙摇头，声音细若蚊蝇：“不……不怕……”

“它们比活人守规矩。”九叔夹起一片咸肉，放进文才碗里，“吃饱，才有力气守规矩。”

文才看着碗里的肉，愣了一下，眼圈微微发红，用力点了点头，开始大口扒饭。

陆岩看着这一幕，默默地将自己碗里的一片肉也夹给了文才。文才抬头看了他一眼，眼神里多了些感激。

饭后，九叔没有让文才立刻休息，而是将他带到院中，指着角落的扫帚和水桶：“日后，院子的洒扫，水缸的日常添补，由你负责。”

他又看向陆岩：“你随我来。”

九叔带着陆岩走到停棺的正堂门口，却没有进去。他从怀里取出那捆墨线，递给陆岩。

“看清楚。”

九叔将墨线的一端固定在门框上，拉着线走到三米开外的另一侧柱子上。他动作不疾不徐，手臂稳如磐石，漆黑的墨线在他指尖绷得笔直，没有一丝一毫的晃动或垂坠，精准地缠绕在柱子上，形成一条绝对的直线。

那墨线在昏暗的光线下，隐隐泛着一层暗红色的微光，散发着一股肃穆、不容侵犯的气息。

“墨斗线，量天地之正，束邪祟之形。”九叔松开手，看着陆岩，“其力在‘直’，在‘稳’，在‘凝’。心不正，则线不直；气不稳，则线易偏；神不凝，则力难聚。”