当第一支王室运粮车队，在手持鎏金王令、神情严肃的内阁特派官员和虽然疲惫但军容严整的格伦莫尔卫队士兵护送下，冲破泥泞的道路，出现在满目疮痍的南方城镇和乡村时，所引起的震动是空前的。

这里曾是科明、布坎南等叛国贵族势力盘踞的区域。几年前，王室的军队曾在这里清洗那些背叛者的身影还残留在大众的记忆里，在许多普通农夫、工匠心中，对遥远的珀斯王权，除了因那场清洗而产生的敬畏，或许还残留着一丝因旧日领主骤然覆灭而产生的迷茫与疏离。

然而此刻，他们看到的不是前来催缴罚金或征兵的税吏军官，而是满载着粮食、豆类、粗盐和成捆厚实羊毛毡的车队，以及那些虽然疲惫但行动迅速、开始搭建临时粥棚和登记点的王室官员。

在一个被洪水冲垮了过半茅屋、名为“磨坊洼”的村庄，泥浆几乎没到膝盖。村民们麻木地看着废墟。这时，村口传来了车马声和清晰的吆喝：“国王赈济粮到！所有受灾户，按户登记，领取三日口粮！能干活的男人，登记参加修坝清路，管一日两餐，另有铜子工钱！”

衣衫褴褛的村民迟疑地聚拢过去。一个老佃农颤巍巍地接过官员递过来的、还带着仓库气息的燕麦和豆子混合物，粗糙的手掌摩挲着颗粒，几乎不敢相信。他喃喃地对身边同样目瞪口呆的儿子说：“是粮食……真的是粮食……是珀斯，是威尔国王送来的……还让咱们去修坝子，管饭，给钱……”

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旁边一个抱着幼子、脸色苍白的农妇哽咽着插话，声音里带着积压已久的悲愤：“科明老爷还在的时候……那年发大水，村子也淹了。老爷的管家来，说的是地租不能少，还要加征‘抗灾捐’，逼着男人们先去给他修城堡外的墙，不管我们死活……我爹就是累死在墙根下的……”

她的话引起了一片低沉的附和，往事并不如烟，对比在灾难的背景下变得如此刺眼而真实。

负责登记的是一名年轻的书记员，看起来像是学院出身，他一边快速记录着人名和家庭情况，一边大声解释：“大家排好队，不要挤。粮食是陛下从王室仓库直接调拨的，保证每人都有，修堤坝是为了咱们自己，以后再也不怕洪水。这是陛下的恩典，也是咱们自己的活儿！”

一个胆大的青年农民忍不住问：“老爷……大人，听说你们这些办事的官，是国王考试选上来的，不是那些老爷家派来的，是真的吗？”

年轻的书记员抬起头，擦了把汗，笑了笑：“是真的。我父亲是珀斯的文书，能不能当这官，不看出身，看能不能通过考试，有没有办事的本事，陛下要的是能给大伙儿办实事的人。”

消息像风一样在灾民间口耳相传。“国王的粮”、“国王的工”、“考试上来的官”，这些新鲜又带着希望的词汇，与热腾腾的粥棚烟气一起，驱散着绝望。