初夏的暴雨毫无征兆地持续了整整十日，狂暴的雨水横扫苏格兰南部低地。特威德河、福斯河等主要水系及其无数支流疯狂上涨，冲垮了年久失修的堤坝，淹没了大片已泛起金黄、即将收获的农田和燕麦地。

当铅灰色的云层终于散开，洪水裹挟着泥沙和断木缓缓退去，留下的是一片泥泞的废墟、倒伏腐烂的庄稼，以及无数蜷缩在高地上、面黄肌瘦、眼神空洞的灾民。这场突如其来的天灾，残酷地考验着这个新生王国的韧性，却也意外地，成为了威尔新建立的那套行政体制的试金石，以及收拢曾为叛乱温床的南方人心的绝佳机会。

灾情最先通过那条新设立的、直属于内阁管辖的驿传系统，以远超以往的速度呈报至珀斯。若在旧时，消息需要从受灾村庄报到庄园管家，再到本地贵族，贵族视自家损失情况决定是否、以及如何向郡守报告，郡守再斟酌措辞上报宫廷，层层过滤，耗时耗力，且地方势力往往先行自救，更多是趁机巩固自身或压榨领民，宫廷的反应总是迟缓而低效。

但这一次，情况截然不同。南方新设的驿站在洪水间歇中拼命维持着通讯，信使浑身泥水，将盖有地方驿站和巡检印信的灾情急报直接送抵内阁官署。

首辅老莫顿接到第一份急报时，正在审核一份边境贸易条例，他只看了一眼，立刻丢下其他事务，敲响了紧急议事的钟铃。不过一刻钟，相关阁员以及负责内务的官员，齐聚议事厅。

“南部三郡，特威德河、埃特里克河谷地，暴雨十日，堤坝决口十七处，淹没农田村庄无算，具体灾情还在汇总，但饥荒迫在眉睫。”老莫顿言简意赅，将几份急报推至桌中，“陛下令我等总揽全局，内阁须立刻拿出对策。”

艾伦·莫顿立刻接口，语气是习惯性的快速精准：“父亲，各位大人，度支署可立即调阅南部洛赫马本、邓弗里斯等三处王室常平仓的存粮账目。根据去年清查，存粮应足以支撑十万人口三个月稀粥供应，珀斯中央粮仓及格伦莫尔储备仓也有余粮可调用。资金方面，上月商税入库，可紧急划拨一笔用于采购药品、简易帐篷和工具。”

那位精通农事的工政司男爵，指着粗略的地图补充：“洪水主要在这几个河谷。现在最急的是口粮和干净饮水，防止疫病，其次水退后需立即组织清理道路、修复堤坝，否则下次降雨后果更甚。建议以工代赈，灾民现成的人力，给他们粮食和少许工钱，让他们修复家园，一举两得。”

“运输是关键，”另一位负责内务的官员说，“去年修缮的邓弗里斯至珀斯官道主干应可通行，但支线可能被毁，需同时调动内河平底船，从福斯河下游转运物资。”

效率体现在每一个环节，基于驿传系统不断送来的更新信息和各署署掌握的底数，不过半日，一份附有详细数据、分工和步骤票拟的紧急救灾方案，就摆在了威尔的案头。

威尔阅后，朱笔飞快批下“如拟，速办！”，并在一侧用更加凌厉的字迹补充写道：“着内阁选派精干得力之员，持王令亲赴灾区，督导赈济，核查地方执行，严防克扣、怠政、挪用。遇有阻挠、阳奉阴违者，无论身份，可先撤职查办，再行禀报！赈济情况，每三日一报，不得有误！”

带有国王朱批和王玺的命令，通过同样的驿传系统，以最高优先级迅速下发。几乎在同一时间，枢密院也接到指令，阿德里安迅速命令驻扎在南境附近、进行例行训练的两支格伦莫尔卫队中队，分出部分兵力，轻装赶赴主要灾区，协助维持秩序，保障粮道和物资车队安全，防范可能出现的抢劫或骚乱。