“嗯。”

皇帝轻轻应了一声，手指无意识地摩挲着御案上一方温润的田黄镇纸，“毕万全的奏疏，朕已览毕。古林森在我大夏的五毒教烟消云散，盐道厘清，灶户稍安。你虽未居首功，然坐镇调度，牵制毒牙，功不可没。”

话语间，似有褒扬，却又刻意将“首功”归于毕万全。

“臣惶恐。此皆陛下圣心独运，毕督、水将军及万千将士浴血奋战之功。臣不过尽本分，何敢言功。”

宗天行的回答滴水不漏，姿态放得极低。他深知，此刻任何一丝居功自傲的苗头，都可能成为燎原之火。

皇帝的目光似乎穿透珠帘，在宗天行平静的面容上停留了片刻。那目光深邃，带着洞悉人心的力量，仿佛要剥开这层沉稳的表象，看到其下潜藏的暗流。

关于那封杀气腾腾的《请征妙香国疏》，关于“年轻气盛”的评语，此刻都成了无形的砝码，悬在君臣之间。

“西南边陲，毒瘴之地，凶险异常。宗卿此番，也算历经劫波，心性当更见沉稳了。”

皇帝的声音依旧平淡，但“心性沉稳”四字，却如同无形的烙印，清晰地盖在了宗天行西南之行与那封奏疏之上。

宗天行心中雪亮。这是敲打，也是定论。

他再次躬身，姿态恭谨而恳切：“陛下圣训，字字珠玑。臣在西南，亲历生死，目睹边民疾苦，更知天地之大，人力有穷。昔日请战之言，确是虑事不周，血气未平，有负圣恩。陛下宽宥，令臣安心静养，臣感激涕零，铭感五内。如今只愿恪尽职守，为陛下分忧，再不敢有丝毫孟浪。”

他坦然承认“虑事不周”、“血气未平”，将皇帝的评语全盘接受，态度诚恳，毫无滞涩。这份认错的姿态，反而比任何辩解都更能消弭猜忌。

珠帘后的目光，似乎微微缓和了一丝。皇帝端起手边的冰镇酸梅汤，轻轻呷了一口，那细微的吞咽声，在寂静中格外清晰。

“你能如此想，朕心甚慰。”

皇帝放下玉碗，声音似乎也带上了几分温度，“京畿重地，暗流涌动，不比西南明刀明枪。天枢院悬置已久，积压的事务如山。你既已归来，身子也无大碍……” 皇帝顿了一顿，那短暂的停顿，仿佛在掂量着每一个字的份量：

“掌你的天枢院去。”

这五个字，如同五颗定魂钉，带着帝王的决断与不容置疑的威权，稳稳钉入宗天行的耳中！