漠安城的秋阳把安漠仓的麦垛晒得金黄，城楼下的互市上，中原商队的绸缎、漠南牧人的皮毛、西域胡商的香料堆得像小山，连空气里都飘着麦香和烤肉的味道。李元霸赤着上身，正帮着刚归附的同罗部牧民搭建新毡房——他大手一拎，丈余长的木杆就稳稳立在地上，指节上的老茧蹭过木杆，留下几道浅痕。同罗部的俟斤阿古拉递来一碗热奶茶，笑着说：“将军，今年的麦子收得好，毡房也够暖，都是托您的福！”
李元霸接过奶茶，一饮而尽，温热的液体顺着喉咙滑下，驱散了干活的疲惫：“阿古拉，你们刚迁来漠南，有啥需要尽管说，咱们都是一家人。对了，吐蕃来的商队还有几天到？听说他们带了不少药材，正好给兄弟们治治旧伤。”
“快了！”阿古拉指着南边的商道，“按理说今日就该到，许是在‘落雁峡’耽搁了——那地方是吐蕃到漠安的必经之路，峡窄谷深，往年常有野兽出没，我已经让部落的小伙子去探消息了。”
话音刚落，一阵急促的马蹄声从南边疾驰而来，不是探消息的小伙子，而是吐蕃商队的护卫扎西——他的马浑身是汗，马背上的箭囊空了，左臂缠着染血的藏布，老远就嘶喊着：“李将军！不好了！落雁峡的商队被劫了！”
李元霸心里一沉，扔下木杆大步迎上去。扎西从马背上摔下来，踉跄着抓住李元霸的胳膊，声音发颤：“是……是吐谷浑的旧部！首领是之前逃掉的慕容邪的弟弟慕容烈，他带着一千残兵，还有……还有吐蕃的‘密宗武士’！抢了商队的药材和丝绸，杀了十几个兄弟，还把商队首领的儿子丹增掳走了！他们说……说要拿漠安城的‘镇漠鼎’换，不然就把丹增扔进落雁峡的‘深潭’里喂水怪！”
“慕容烈？吐蕃密宗武士？”李元霸的拳头攥得咯咯响——慕容邪去年归降后，他的弟弟慕容烈一直逃在漠南边境，没想到竟勾结了吐蕃武士！他接过扎西递来的半截箭杆，箭杆是吐蕃制式的硬木，箭尖淬着暗紫色的毒液，凑近一闻，有股藏地毒草的腥气，“是‘藏红花毒’！吐蕃用高原毒草熬的毒，中者浑身麻痹，三个时辰内就会窒息而死！”
尉迟恭扛着蛇矛跑过来，矛尖还沾着刚磨出的铁屑，他粗声骂道：“这群不知死活的东西！去年饶了慕容邪，他弟弟还敢来闹！俺这就去落雁峡，一矛挑了慕容烈的皮帽！”
裴元庆提着合璧刀凑过来，刀身映着秋阳，泛着冷光：“俺也去！俺的合璧刀砍这些残部的马腿最利索，上次在黑风谷劈过五部叛兵，这次正好让吐蕃武士尝尝厉害！”
程咬金扛着宣花斧，从互市的烤羊摊旁挤过来，嘴角还沾着油星——刚偷尝了一块烤羊腿：“将军，俺带五十轻骑去落雁峡侦查，看看他们的老巢在哪，有多少密宗武士，顺便把丹增救回来——那小子上次还送过俺一块藏地的酥油饼，香得很！”
李元霸刚要安排，议事厅的差役捧着一封染着火漆的书信跑来，信封上印着李世民的“秦”字纹：“将军！长安急信，秦王殿下亲笔！”
拆开书信，李世民的字迹力透纸背：“三弟，探得吐谷浑旧部慕容烈勾结吐蕃密宗，目标是漠安城的镇漠鼎——此鼎乃父皇赐下，镇着漠南的地脉，若被夺走，漠南恐生动荡。密宗武士善用毒和密宗阵法，首领是吐蕃大相的弟子巴图，随身带‘毒烟壶’，需小心应对。已派程知节（程咬金堂兄）带两百玄甲精骑，携‘解毒散’和‘连弩’星夜驰援，两日内可到。切记，镇漠鼎不可失，需先破密宗阵法，再擒慕容烈与巴图。”
“原来他们是冲着镇漠鼎来的！”李元霸将书信递给阿古拉，沉声道，“阿古拉，你带同罗部的牧民，协助苏文轩加固安漠仓和镇漠鼎的守卫，鼎在城中心的‘镇漠台’，一定要派亲信看守；尉迟恭，你去清点玄甲军的连弩和破邪弩，把秦将军送来的解毒散分发给每个士兵，箭簇全淬上；裴元庆，你带二百人去落雁峡北侧的‘沙棘林’，砍些带刺的沙棘枝，做成路障，挡住叛兵可能逃窜的方向；罗焕，你去联络骨利干、莫贺延部的俟斤，让他们派骑射好手来助战，就说吐蕃武士勾结吐谷浑残部，要抢镇漠鼎，毁漠安的安宁；程咬金，你随我去落雁峡侦查，这次要摸清他们的阵法布防、丹增的关押地，还有慕容烈的主营位置！”
众将领命而去，互市上的百姓们虽有慌乱，却很快镇定下来——这些年跟着李元霸历经大小战事，早已多了几分底气。有的百姓扛起斧头跟着裴元庆去砍沙棘，有的帮着阿古拉加固镇漠台的围栏，连吐蕃的商队残部也凑过来，递上几包“藏地解毒草”：“将军，这草能解藏红花毒，煮水喝了就管用！”
不到一个时辰，李元霸和程咬金就带着轻骑出发了。落雁峡离漠安城有一百三十多里，沿途都是陡峭的山壁和湍急的溪流，峡道两侧的灌木长得密密麻麻，偶尔能看到几只受惊的野鹿窜过。快到峡口时，程咬金突然勒住马，指着前方的崖壁：“将军，你看！崖上插着吐谷浑的狼旗和吐蕃的密宗幡旗，肯定是他们的前哨！”
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李元霸取下望远镜——峡口两侧的崖壁上藏着不少密宗武士，他们穿着暗红色的僧袍，手里拿着短刀和毒烟壶，峡道中间躺着几具商队护卫的尸体，尸体旁的药材箱已经被翻得乱七八糟，散落的藏红花在地上染出一片片暗红。更远处的“藏风谷”里，隐约能看到帐篷的轮廓，还有不少武士在演练阵法，手里的铜铃叮当作响，正是密宗的“毒烟阵”。
“他们把营寨扎在藏风谷，谷里有水源，还布了毒烟阵，”李元霸放下望远镜，“慕容烈的主营在谷中央，丹增应该被关在主营旁的石屋里，周围有密宗武士看守。巴图的密宗阵在谷口，用毒烟壶和铜铃控制阵法，只要铜铃一响，毒烟就会弥漫整个峡道。”
程咬金摸了摸下巴：“那咱们咋办？硬冲肯定会中了毒烟阵，峡道又窄，连弩也展不开。”
“等程知节将军的援兵到了再说，”李元霸压低声音，“咱们先回去，用沙棘油和干草做‘驱烟火把’，再让兄弟们练几套破阵的战术，等援兵一到，就端了他们的老巢！”