转折发生在八月。以清河崔氏、太原王氏为首的几家关陇、山东大族，经过内部激烈争论，最终联合出资，认下第一股。他们并非盲目，而是仔细研究了章程，更看到背后东征的国策决心，以及李默在山东、关中改革的成功先例。

“崔公，真投五万贯？”有人问崔氏族长。

崔弘度捻须道：“李默行事，看似冒险，实则谋定后动。山东工坊、关中煤铁，哪一桩起初不被质疑？如今如何？此路关乎东征，陛下志在必得。路成之后，贯通东西，其利必巨。此时不入，更待何时？”

大族带头，其余观望的商贾纷纷跟进。至八月底，六股民间份额竟被抢购一空，募得三十万贯巨资！尚有未能购得者，要求增发股份。

资金到位，工程立即以惊人的速度展开。李默调石磊协助，将“标准化”理念用于筑路：统一路基厚度、路面宽度、石料规格、桥梁制式。征调的民夫，亦采用“以工代赈”，工钱日结。

沿途被规划设立驿站、货栈的地方，地价开始悄然上涨。一些精明的商人，已开始提前购置附近土地。

贞观十八年冬，大雪降临前。

李默与段纶、戴胄等人，巡视已修筑过半的“东征驰道”华州段。眼前道路宽阔平整，即便在冬日冻土上，马车行进也平稳迅速。路旁排水沟渠深阔，跨越河流处，是坚固的石拱桥。

一支插着“程记货栈”旗号的庞大车队，正从道上隆隆驶过。带队管事见李默仪仗，连忙停车行礼。

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“走这新路，感觉如何？”李默问。

管事满脸笑容：“回大人，好走极了！以往从长安到汴州，少说十二三日，还常堵车坏车。如今走这新道，估摸八九日便能到，牲口都省力不少！虽要交些过路钱，但算上省下的时间、损耗，还是划算太多！”

段纶感慨：“不过三四月，已有如此气象。沿途新起的货栈、车马店，已有数十处。”

戴胄翻着随身账册，低声道：“李相，仅这华州段开通月余，过路费收入便已达两千贯。照此推算，全线贯通后，岁入过路费恐不下十万贯。而这还不算因商贸活跃而新增的市税、住税。”

李默望着延伸向远方的平坦大道，缓缓道：“路，不仅是用来走的，更是用来活经济的。此道之后，当规划长安至扬州，洛阳至江陵……让我大唐血脉，真正畅通无阻。”

贞观十九年元月，尽管严寒，“东征驰道”主干道终于全线贯通，直抵幽州城下。

第一批十万石军粮、五千套新甲，沿着这条平坦大道，仅用不到以往一半的时间，安全抵达前线军营。

沿途，新兴的驿站人来人往，货栈货物堆积如山，集市交易日盛。一条充满生机的“道路经济带”已初具雏形。

甘露殿内，李世民听着李默的禀报，看着新绘的驰道图与沿途税收入账，龙颜大悦：“好！好一条东征驰道，好一个‘官道经济’！李默，你又为朕解一大难题，开一大财源！”

“此乃陛下天威，万民协力之功。”李默奏道，“如今道路已通，军需可保无虞。军工改制亦进展顺利，新械陆续列装。水师炮舰已备。请陛下圣裁东征之期。”

李世民起身，走到东北疆域图前，手指重重点在高丽王都的位置，声音铿锵如铁：“传朕旨意：各军依令，向幽州、营州集结。待二月二，龙抬头，朕于长安誓师，王师东征，荡平不臣！”

“臣，谨遵圣命！”

走出宫殿，寒风依旧，但李默心中火热。他亲手参与推动的军事改革、经济变革，如今像两条坚实的轨道，承载着大唐这辆战车，即将向着既定目标，隆隆启程，无可阻挡。