河内郡，风云诡异。

河内郡（治所怀县，今河南沁阳）地处黄河以北，太行以南，是连接司隶、并州、冀州、兖州的战略要冲，更是曹操势力范围的北方边缘，太守张扬在袁绍和曹操两大巨头的强势挤压下，试图保持中立，但已然力不从心。郡内文武官员早已被袁、曹双方通过各种手段渗透、拉拢，分化。

郡内势力大致分为三派：

亲曹派——以部将杨丑为首，暗中与曹操联络，接受其资助，意图将河内纳入曹操版图。

亲袁派——以部将眭固（原黑山贼出身，骁勇彪悍）为首，心向实力更强大的袁绍，希望引袁绍势力南下。

中立派/本土派——以长史薛洪、从事缪尚等人为代表，他们更关心河内本地的安宁，试图维持现状，但力量相对薄弱。

这种脆弱的平衡终于被打破。亲曹派的杨丑率先发难，他或许得到了曹操方面的某种暗示或指令，突然发动兵变，袭杀了试图维持中立、甚至可能偏向袁绍的太守张扬，企图控制河内，献于曹操。

然而，亲袁派的眭固反应迅速。他立刻打出为张扬报仇的旗号，召集本部兵马及对杨丑不满的势力，猛攻杨丑。杨丑猝不及防，兵败被杀。

眭固清除了亲曹派的首脑，一时间在河内权势熏天。原本的中立派薛洪、缪尚等人，见眭固势大，且已彻底倒向袁绍，为了自保和避免内部进一步分裂，只得选择站在眭固一边，共同拥戴眭固为河内主事人，于是，河内郡在经历短暂血腥内斗后，名义上彻底倒向了袁绍集团。这对正与袁绍紧张对峙的曹操来说，无疑是背上插了一把尖刀。

许都，天子早朝。

曹操面色阴沉地将河内剧变的消息在朝堂上公布。群臣窃窃私语，气氛凝重。谁都明白，河内倒向袁绍，意味着袁绍的势力直接威胁到了司隶地区和曹操的核心腹地许都，必须立刻解决。

曹操环视群臣，正准备宣布自己将派大将率军征讨河内，稳定局势。

就在这时，一人出列，声音洪亮而恳切：“陛下，丞相！备虽不才，愿领一军，北渡黄河，为陛下、为丞相扫平河内叛贼眭固，收复失地，以安社稷！”