至于南方的太后，卡尔并不急着与她决战。

他当然知道，自己的军力已经远胜于太后。经历了北境战争的锤炼，卡恩福德的军队无论是战斗经验、装备水平还是士气，都达到了一个巅峰。而太后的军队，多年未经大战，战斗力如何，可想而知。

但问题在于，战争的性质不同。

反侵略战争，是保家卫国，是扞卫自己的土地和亲人。士兵们知道自己为何而战，他们的斗志高昂，意志坚定。

但内战，尤其是为了改朝换代而进行的内战——对于士兵来说，意义就完全不同了。

他们可能会困惑，会动摇，甚至会抵触。如果处理不当，不仅无法达到预期的效果，甚至可能引发军心的动荡，乃至哗变。

卡尔需要时间，他需要时间来慢慢改造士兵们的心理，让他们逐渐认同自己是一个“卡恩福德人”，而非一个抽象的“金雀花人”。

他要让他们明白，为卡恩福德的利益而战斗，就是为了自己的利益而战斗。卡恩福德的强大，意味着他们自己的土地更安全，自己的生活更富裕，自己的子孙后代更有前途。

这是一个潜移默化的过程，急不来。好在，现在时间在他手里。他刚刚取得了北境大捷，声望如日中天。他有足够的资本，也有足够的耐心，来打好这场心理战和舆论战。

……

秋日的阳光，带着一种淡淡的、金色的暖意，洒落在北境辽阔的原野上。

里昂勒住战马，独自伫立在一座略显破败、但依然透着昔日威严的古堡前。这里，是他的家族领地——在被索伦侵占长达十余年后，终于重新回到了它真正的主人手中。

风吹过旷野，卷起几片枯黄的落叶，在城堡前的石板路上打着旋儿。

里昂摘下头盔，任由秋风拂过他棱角分明的脸庞。他的头发比以前白了不少，眼角也添了几道深深的皱纹——这些年的征战，在他身上留下了太多印记。但他的脊背依然挺直，目光依然锐利，就像他身后那座历经风雨却依然屹立的城堡。

这座城堡曾经被索伦犬兵团的兵团长格隆占据。那个粗鲁而残暴的索伦将领，将这座有着数百年历史的城堡当作了自己的私人宅邸，在里面肆意妄为。

他将许多具有纪念意义的家族物品焚毁或丢弃——那些记载着家族荣耀的旗帜，那些先祖用过的武器和盔甲，那些母亲生前最爱的挂毯和瓷器，都被付之一炬。