一段沉默而紧绷的时间在两人之间流逝。桌上的餐点早已冰冷，烛台上的火焰微微摇曳。

那位女士——夜巡局的探员——唇角始终挂着一丝若有若无的笑意。她并没有催促，只是偶尔用指尖轻轻敲击着桌面，耐心得令人不安。

终于，她那轻柔的嗓音打破了沉默：“看来，你的胃口并不太好？或者，还在期待那位‘同行者’会去而复返，替你解围？”

塞缪尔的目光数次扫向餐厅入口，但卡文迪许那黑白分明的身影始终没有再出现。最后一丝侥幸心理彻底消散。他意识到等待已毫无意义。

他深吸一口气，抬手示意了一下远处的服务员。

一名身着笔挺制服的服务生立刻走了过来，脸上带着标准的恭敬微笑：“先生，有什么可以为您效劳？”

“买单。”塞缪尔的声音平静。

“好的，先生。”服务生迅速递上对折的账单夹。

塞缪尔并没有伸手去接，甚至没有低头看那账单一眼。他的目光转向对面那位女士脸上，语气理所应当的开口道：

“这位女士付款。”

服务生脸上的微笑瞬间凝固了一瞬，目光下意识地看向那位衣着典雅的女士，显得有些无措。

那位女探员闻言，敲击桌面的指尖停了下来。她微扬下颌，棕色的瞳孔里闪过一丝极快的讶异，随即化为一种满溢的玩味。她似乎想看看他到底能有多厚的脸皮。

塞缪尔迎着她的目光，脸上没有丝毫窘迫或脸红，反而带着一种理直气壮的平静，甚至还有空补充了一句，语气诚恳得补充：

“我刚到美国，身上没有这里的货币。”

空气仿佛凝结了几秒。

女探员低低地笑出了声，她摇了摇头，仿佛在感叹他的大胆，又像是在欣赏他这份临到头还不忘试图找回一点场面的、近乎无赖的镇定。

“好吧，”她优雅地伸出手，从呆立一旁的服务生手中接过了账单夹，干脆地从手包中抽出一张钞票，递给了服务员，甚至连零钱都没让找。“看来，这顿‘延长’的晚餐，注定要由我来‘投资’了。”

她将账单夹递还给服务生，目光却始终没有离开塞缪尔，仿佛在说：这小小的人情，我记下了。

服务生如释重负地接过，迅速离开。

塞缪尔面色不变，站起身，整理了一下衣装下摆。

“那么，”他开口道，语气重新变得疏离而正式，“接下来我们去哪？探员……？”

女探员也缓缓站起身，墨色唐装在她动作间流泻出暗哑的光泽。她并没有立刻回答他的问题，而是率先向餐厅外走去。

“跟我来。”她的声音飘回来，带着一丝命令的口吻——

夜色中的曼哈顿华灯初上，下班的人流裹挟着喧嚣与疲惫，填充着冰冷的玻璃与钢铁丛林之间的空隙。塞缪尔与那位女探员并肩走着。

沉默持续了一段路，只有鞋跟敲击人行道的声音和不间断的车流轰鸣。

最终，塞缪尔率先打破了寂静，声音在嘈杂的背景中显得异常平静：“现在可以告诉我了吗，探员？我们这到底是要去‘谈’什么？”他顿了顿，侧头看向她，“是关于我那位…不告而别的‘同行者’？”

女探员步伐未停，目光平视前方穿梭的车流，唇角弧度深了些许。

“他？”她轻轻吐出一个音节，“说真的，我对他的兴趣，并没有比你大多少，先生。”

塞缪尔眉头微蹙，正欲开口，她却继续说了下去：

“我只是在他身上，闻到了一点……不太愉快的‘味道’。”她微微侧过头，棕色的瞳孔在霓虹灯光下掠过一丝冷冽的光，“一种在我工作中偶尔会接触到的、来自某个极端组织的‘气息’——重塑之手。你也许听说过这个名字。”

——重塑之手？！