王三槐腿肚子转筋，想逃，脚却像扎了根。他看见陈老爷抬手去拈子，手指穿过棋子的刹那，那枚白子却自己浮了起来，稳稳落在棋盘上。

“清室已历四帝，”陈老爷又说，这回声音里带了无奈，“康熙爷文治武功，百姓总算得了喘息。您纵有万千不甘，也该放下了。”

“放下？”明代官袍的老者终于开口，声音沙哑如磨刀石，“崇祯十七年，李闯破城，皇上自缢煤山，老夫一家三十七口投了井。你说放下？”他忽然抬头，目光如电射向窗外，“窗外小友，既听了多时，何不入内一观？”

王三槐魂飞魄散，转身想跑，却见书房门无声自开，一股无形的力将他拽了进去。

他扑通跪倒在地，头也不敢抬，只瞧见两双官靴的虚影——一双是陈老爷的青缎朝靴，另一双是明代官员的粉底皂靴。

“抬起头来。”陈老爷的声音温和了些。

王三槐战战兢兢抬头，这才看清那明代官员的面容——眼眶深陷，瞳孔里没有眼白，只有两团墨似的黑。

“这是刘宗周刘公，”陈老爷的虚影波动了一下，“前朝都察院左都御史，我的……故交。”

王三槐猛想起陈老爷生前偶尔提过，他年轻时曾得一梦，梦中与一位前朝大儒手谈三日，醒后对《大学》《中庸》豁然开朗。原来那不是梦？

“三槐，”陈老爷唤他的名，“你守夜多少年了？”

“回、回老爷，三十、三十一年了。”王三槐的牙齿在打颤。

“三十一年，难为你了。”陈老爷的虚影转向棋盘，“今夜这局棋，你做个见证。我与刘公这一局，下了整整六十年。”

刘宗周的黑子又落，棋盘上杀机陡现。王三槐虽不懂棋，却也看出白子已被逼入绝境。

“您看，”陈老爷指着棋局，“黑子凌厉，攻势如燎原之火，可过刚易折。白子虽暂处下风，却留了三口余气。”他的虚影忽然凝实了一瞬，手指竟真真切切触到了棋盘，“治国如弈棋，崇祯爷若能留这几口余气，何至于……”

“住口！”刘宗周厉喝，书房里烛火骤暗，寒意刺骨。

王三槐看见刘宗周的官袍渗出水来，先是点点水渍，而后汇成细流，滴在地砖上。那不是水，是暗红色的，带着铁锈般的腥气。