“那地方去不得！”老人罕有地发了火，“我爷爷那辈，有三个后生不信邪，钻进去再没出来。七天后，他们的衣服整整齐齐叠在涧边，人像蒸发了。”

但年轻的村支书赵建国不信这个邪。他是退伍军人，在部队里学过地质勘探，坚持要带人做一次彻底调查。石三爷劝不住，只能看着五个人带着绳索和矿灯消失在岩缝入口。

等待的六个小时里，整个村子寂静得可怕。妇女们聚在村口的老槐树下烧香，男人们沉默地抽着烟，眼睛不时瞟向辣椒峰的方向。石三爷坐在自家院里磨一把老柴刀，磨刀石与刀锋摩擦的声音在寂静中格外刺耳。

下午三点，岩缝里突然传出一声凄厉的惨叫。

守在洞口的人连滚带爬跑回村报信时，脸白得像纸：“赵……赵支书他们，只剩三个出来！小张和小李不见了！赵支书出来时手里抓着这个——”

那是一块巴掌大的金属片，非铁非铜，在日光下泛着暗红的光泽，表面布满奇异的花纹，像是文字又像是图腾。更骇人的是，金属片上沾着一层尚未完全凝固的红色黏液，和涧里流的一模一样。

幸存的三人精神恍惚，问什么都说“记不清了”，只是反复念叨“里面有光，红的光，还有声音……”赵建国当晚发高烧，说胡话时喊的都是“别过来，不是我斩的你”。

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石三爷知道，必须做点什么了。他翻出父亲留下的一个红布包，里面是一把骨制的匕首和一卷画在兽皮上的符图。当夜，他独自提着马灯来到辣椒峰下。

涧水依然泛红，在月光下像一条流动的血脉。石三爷按兽皮上的图案，用匕首在涧边划出古怪的符号，口中念着父亲教过的、他半懂不懂的咒语。念到第三遍时，岩缝里渗出的红色液体突然变少了。

但就在这时，他听见了那个声音。

那是一个低沉、破碎的嗓音，像是千万年未曾开口，每个字都裹挟着岩石摩擦的沙哑：“守……山人……你的血……里……有……熟悉……的……味道……”

石三爷浑身僵住，马灯的光在手中颤抖。

“吾乃……蚩尤……部将……断兵……之魂……”声音断断续续，却直接在他脑子里响起，“怨气……积……千年……须……血祭……方……可……平息……”

“你要什么血？”石三爷强作镇定，握紧了骨匕。

“斩……我者……血脉……未尽……”

石三爷脑中轰然作响。石家祖训一直说他们是“守山人”，可从未说过守的是什么，为何而守。难道石家祖上，竟是参与斩杀这位战神部将的人？所以他们才要世代守在这里，用血脉镇压这份千年怨气？

他想起小妮子梦里说的“红叔叔在哭”，想起父亲临终未说完的话，想起祖坟里那些只立碑不留名的坟茔。一个可怕的猜想渐渐成形：也许每一代石家人，最终都成了这“血祭”的一部分？

“不。”石三爷突然挺直了佝偻的背，对着岩缝嘶声道，“千年了，该结束了。仇恨生仇恨，血债生血债，没个头。”