秦烈拿起桌上的一份电报，轻轻地放在桌面上。那是“蛟龙三号”在亚丁湾浮水巡航的照片，以及关于英国油轮因潜艇威胁被迫改道，导致运输成本激增的简报。

“爵士，请看一看这些数据，”秦烈声音低沉，“从亚丁湾到新加坡，我们的潜艇可以在任何地方出现。如果谈判破裂，那么不仅仅是运载棉花的货船，连贵国皇家海军的军舰，也可能会面临‘海盗’的‘误击’。您认为，在欧洲局势紧张的当下，伦敦愿意为了一份拒绝承认亚洲新势力崛起的傲慢，付出每天数百万英镑的贸易损失，甚至是一场全面战争的代价吗？”

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划定疆界：南洋协定的诞生

在随后的三天里，谈判陷入了僵局，但在伦敦的压力下，哈里斯爵士不得不软化立场。英国最终无法承受潜艇威胁带来的长期经济消耗，尤其是在无法有效反制的背景下。

最终双方达成了一项秘密协定，史称**《英乾南洋安全与贸易协定》**：

1 安达曼地位确定： 英国承认大乾在定海岛和镇南岛的租借权，保证不再进行任何军事或经济封锁。

2 南洋势力划分： 英国放弃了对苏禄、苏门答腊北部以及婆罗洲东部的任何主权要求，实际上是将这些地区划为大乾的势力范围，与荷兰和英国的殖民地犬牙交错，但给予大乾明确的优先权。

3 航运安全： 大乾承诺，在和平时期，不会对任何民用商船进行敌意攻击。英国承诺，不再骚扰大乾商船。

4 香港问题： 英国同意将九龙租借地的租约改为“长期租借，租期五十年”，而非秦烈要求的“永久租借”，但在协定中附加了一条秘密条款：在租借期满前五年，双方必须重新就九龙的地位进行磋商，且大乾拥有优先购买权。（虽然不是永久，但秦烈知道，五十年后的大乾，将有实力彻底收回失土。）

随着协定的签署，大乾正式以军事和经济实力，迫使世界头号强国承认了其在南洋的战略利益和区域强权地位。这场在上海用鱼雷威胁定下的疆界，标志着大乾重返世界舞台的核心。