“三郎可有字？”兴隆帝低着头看奏折，突然改了称呼。

兴隆帝那一声“三郎”叫得随意，但这称呼的改变，意味着刚才那番关于商贸利弊的回答，确实切中了圣心，至少，引起了这位帝王足够的兴趣。

“回圣人，学生尚未及冠，未有字。”贾珝恭敬回答，心中警惕却不减反增。天子的亲近，往往伴随着更重的考校。

果然，兴隆帝沉吟片刻，忽然抛出一个看似不着边际的问题：“三郎可读过《盐铁论》？”

贾珝眉梢几不可察地一跳。《盐铁论》？汉武帝时那场关于盐铁官营、酒类专卖、均输平准的大辩论记录？陛下突然从市井商贸跳到这本经济典籍，意欲何为？他脑中飞速运转，面上依旧沉稳：“回圣人，学生愚钝，只是略有涉猎，不敢说通读。”

兴隆帝笑了笑，那笑容里带着一种深究的意味，仿佛能穿透皮囊，看到人内心最深处的想法。他不再绕圈子，直接切入核心：“那你便说说看，依你之见，如今这私盐泛滥，该如何管制？”

“私盐”二字如同惊雷，在贾珝耳边炸响。盐！这可是古代王朝的经济命脉，是国库收入的重要支柱，也是历代王朝最难根治的顽疾之一！由朝廷严加管控的官盐，与利润巨大的私盐之间的博弈，从未停止。兴隆帝突然问起这个，绝非无的放矢。

刹那间，贾珝想起了《红楼梦》原着中私盐贩子最为猖獗的地方——扬州。而更让他心头一紧的是，他那从未谋面的表姑父，林黛玉的父亲，巡盐御史林如海，正是皇帝派往扬州管理盐政的钦差！陛下此问，是真的在询问一个年轻学子的意见，还是……在试探他与林家的关联？

车厢内的空气仿佛凝固了。贾珝能清晰地听到自己有些加速的心跳声。这个问题太过敏感，牵扯太广，绝非他一个国子监生该妄议的。答得浅了，显得平庸无能，辜负了皇帝方才的赏识；答得深了，触及利益核心，恐惹祸上身；若不小心牵扯到林如海，更是麻烦。

兴隆帝见贾珝久久不语，眉头微蹙，以为这问题对这少年来说终究是太难了，正想开口换个话题，却见贾珝忽然抬起头，眼神中带着一种奇异的冷静，开口问道：

“圣人，您是想听实话，还是想听假话？”

这话问得大胆至极，连侍立在车外的中年内侍都忍不住屏住了呼吸。兴隆帝也是一怔，显然没料到贾珝会如此反问。他眼底闪过一丝讶异，随即化为更浓的兴趣，身体微微前倾：“哦？假话如何？”

贾珝深吸一口气，字句清晰地说道：“假话便是：圣人治国理政，英明神武，四海升平，吏治清明，盐法严整，绝无私盐贩卖之虞，此乃盛世之象。”

这话说得冠冕堂皇，却是标准无比的官样文章，是任何官员在奏折上都可能写出的套话。兴隆帝听完，先是默然，随即竟忍不住“哈哈”乐出声来，指着贾珝摇头笑道：“好你个贾三郎！滑头！当真是滑头！这等阿谀之词，也敢拿到朕面前来说！”他笑声中并无多少怒意，反而带着几分被逗乐的意味。“那真话又如何？朕，想听真话。”