且说国子监内，暮色渐沉，贾珝正与黄樊、张梭二人论学。案头堆着《通典》《文献通考》等书，三人就着渐暗的天光，仍在激烈辩论着盐铁专卖之利弊。

“张兄此言差矣。”贾珝执笔在纸上疾书，“前朝盐铁专营，虽充实国库，却使民间铁器价高质劣，农夫竟有以木犁耕田者。依小弟愚见，不如放开铁器，专营盐务即可。”

张梭面色憔悴，眼底泛着青黑，却仍精神抖擞：“贾兄只见其弊，未见其利。若无专营之资，边疆军费从何而来？岂不闻‘国无九年之蓄曰不足’？”

黄樊在一旁慢条斯理地磨墨，闻言笑道：“你二人争了半日，倒让我想起《盐铁论》中那句‘贫富之道，譬犹四时之更迭’。要我说，这专营与否，也要因时制宜才是。”

正说着，窗外暮鼓声声，小厮轻手轻脚进来点亮烛火。橘黄的光晕在书房中散开，三人才惊觉天色已晚。

张梭揉了揉发胀的太阳穴，将方才写的策论仔细折好：“今日与二位贤弟论学，获益良多。这份盐铁论还需再润色，小弟先告退了。”

黄樊也起身整理书卷：“正巧我也要重写昨日的时务策。”

二人行礼告辞，书房内顿时安静下来。贾珝轻叹一声，又从书匣中取出一本《漕运通考》细读。烛火摇曳，在他清俊的侧脸上投下明明暗暗的光影。

忽然房门轻响，外头小厮禀道：“三爷，有位自称故人的求见。”

“故人？”贾珝微怔，这深更半夜的...“请进来罢。”

门帘掀动，一个披着玄色斗篷的身影闪身而入，解下风帽露出带笑的面容：“贾兄莫非忘了我这朋友了？”

贾珝闻声抬头，见是魏王李晃，忙起身要行礼。李晃抢先一步扶住他手臂：“贾兄，认识这么久了，还来这套？”

“礼不可废。”贾珝微笑，吩咐小厮，“快去备些酒菜，再取那套青玉酒具来。”

李晃从怀中取出一个白玉酒瓶：“刚从父皇那讨来的梨花白，问贾兄借两个杯子。”

二人对坐，酒过三巡，李晃面上的笑意渐渐淡去。他摩挲着酒杯，沉吟良久才道：“贾兄可知北方近来不太平？”