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“哎哟，珝兄弟来了！”凤姐眼尖，看见贾珝，忙笑道，“快进去吧，老太太刚才还问起你呢。里头姊妹们都在。”

贾珝进了堂屋，只觉得暖香拂面，欢声盈耳。贾母正歪在榻上，看着宝玉、黛玉、宝钗、迎春、探春、惜春并湘云等姊妹们说笑。宝玉因背伤未愈，只能侧靠在特设的软榻上，神色倒也愉悦。黛玉和宝钗坐在贾母榻边的机子上，一个捧着小手炉，一个正在剥橘子。探春和湘云则站在地下，对着一个汝窑花囊里新插的红梅评头论足。迎春和惜春安静地坐在稍远处的椅子上，看着大家说笑。

见贾珝进来，众姊妹略略起身，贾珝忙还礼，又上前给贾母磕头请安。

“好孩子，快起来，”贾母满面笑容，命鸳鸯抓果子给他吃，“你那里都收拾妥当了？”

“回老祖宗，都妥当了。”贾珝笑道，“兰哥儿和张先生帮着一起布置的。”

贾母点头：“这就好。梭哥儿是客，又是读书人，你多照应些。”又问，“你二哥前儿送去的点心可收到了？他惦记着你呢。”

贾珝道：“收到了，正要多谢二哥。方才麝月送过去，还热着。”

宝玉在一旁接口道：“不过一点心意，三弟喜欢就好。可惜我这身子，晚上怕是不能好好乐一乐了。”

黛玉瞥了他一眼，轻声嗔道：“你安生养着便是最大的乐了，还想着闹？”

宝钗也笑道：“正是呢，养好了身子，往后多少节过不得？”

贾母看着孙辈们和睦，心中甚是慰藉，又对贾珝道：“你去看看你老爷那边可有什么要帮忙的，祭祖的大事，疏忽不得。”

贾珝忙应了声“是”，又与众姊妹说了几句话，便退了出来。经过凤姐身边时，见她正为一批新到的海鲜与来旺媳妇核对，便也不打扰，自往贾政的外书房去。

贾政这里刚从皇宫官宴回来，就开始着手准备祭祖一事，虽挂着红灯笼，贴着新对联，但气氛肃穆许多。小厮们屏息静气，不敢喧哗。贾政正在书房内检查晚上祭祖要用的祝文和礼单，见贾珝来了，只抬头看了一眼，问道：“你院里都安排好了？”

贾珝恭声答：“都安排妥当了。特来瞧瞧父亲这里可有什么需儿子效劳之处。”

贾政“嗯”了一声，将手中一份礼单递给他：“这是预备赏给族中子弟和下人的银锞子、荷包清单，你帮着再核对一遍，莫要出了差错。”

贾珝双手接过，仔细核对起来。他知道父亲对此等事务最为看重，一丝也不敢马虎。

核对完毕，贾政脸色稍霁，又问了几句贾兰的功课和张梭的起居，最后道：“晚上祭祖，你跟在我身边，多看多学，少说话。”

“是，儿子明白。”

从贾政处出来，日头已然西斜。府中各处廊庑下的灯笼已次第点亮，映着皑皑白雪，将整个府邸笼罩在一片温暖辉煌的光晕之中。厨房方向飘来阵阵诱人的香气，混合着炮仗燃放后的硝烟味，浓浓的年味弥漫在空气里。

贾珝回到自己院子时，张梭正在书房教贾兰辨认水仙的品种。见贾珝回来，贾兰立刻起身：“叔叔，老爷那边可忙完了？”

“差不多了，”贾珝笑道，“你也该回去换衣裳，准备祭祖了。”

贾兰应声去了。张梭看着贾兰的背影，对贾珝道：“兰哥儿聪慧懂事，将来必有大成。”

贾珝叹道：“但愿如此。他父亲去得早，嫂子将他拉扯大，不容易。”

这时，春叶进来禀报，说大厨房已将各房的份例菜和晚上守岁的小食都送来了。夏蝉和秋纹正带着小丫头们在西厢房摆饭。

贾珝便对张梭道：“张兄，咱们也先用些饭，垫垫肚子。晚上的正宴，规矩多，怕是吃不饱。”