荣国府这边，自腊月二十三祭灶之后，府中上上下下便忙活起来。待到除夕这日，府里早已是另一番热闹光景。且说贾珝所居的东小院里，亦是张灯结彩，洋溢着节日的喜庆。

贾珝一早便唤了侄儿贾兰，并请了客居的张梭一同装点院落。春叶、夏蝉、秋纹三个大丫鬟领着几个小丫头在一旁打下手，院子里堆满了各色装饰物事，欢声笑语不绝于耳。

“叔叔，这盏走马灯挂在廊下可好？”贾兰捧着一盏精致的八角宫灯，那灯上绘着八仙过海的图案，烛火一点，里层的画片便会旋转起来，栩栩如生。

贾珝正站在梯子上悬挂一串大红缂丝福字灯笼，闻言低头看了看，笑道：“甚好！就挂在正厅廊下，来往客人都能瞧见。”他今日穿着一件崭新的红暗纹缎面袍子，衬得人越发精神。

张梭则在院中那株老梅树下，指挥着小厮们悬挂小巧的琉璃灯。那梅花正开得繁盛，疏影横斜，暗香浮动。他将那些玲珑剔透的琉璃灯错落有致地系在枝桠间，灯影与梅影交织，别有一番意境。

“张先生这主意妙极，”春叶仰头望着，忍不住赞叹，“待天色暗了，点上灯，定如仙境一般。”

夏蝉和秋纹正带着小丫头们剪窗花、贴春联。夏蝉手巧，剪的“喜鹊登梅”、“连年有余”等花样栩栩如生；秋纹则负责将贾珝亲手写的春联贴在院门和房门上。那春联墨迹饱满，笔力遒劲，写的是：“瑞雪兆丰年，红梅报新春”，横批“万象更新”。

贾兰贴好灯，又跑到书房帮张梭搬一盆精心养护的水仙。那水仙叶姿秀美，花香浓郁，已抽出了几支花箭，亭亭玉立。贾兰小心翼翼地问道：“张先生，这水仙摆在三叔的书案上可好？”

张梭含笑点头：“兰哥儿有心了。水仙清雅，正合你叔叔书房的气质，寓意吉祥，甚好。”

贾珝从梯子上下来，拍了拍手上的灰，看着已然焕然一新的小院，满意地点点头。他见春叶她们还在忙碌，便道：“这些剩下的零碎活儿让小子们做便是，你们也去歇歇，喝口热茶。晚上还有得忙呢。”

春叶笑道：“三爷体恤，咱们不累。倒是您和兰哥儿、张先生忙了一头汗，快进屋暖暖。厨房刚送来了新蒸的桂花糖年糕，还热乎着呢。”

正说着，忽听院外传来一阵说笑声，却是宝玉房里的麝月和一个婆子抬着一个食盒过来。

“给三爷请安，”麝月笑着行礼，“我们二爷身上虽不大爽利，还惦记着，特意让送些他小厨房里新做的芝麻松仁糖和玫瑰酥过来，给三爷、兰哥儿和张先生尝尝鲜。二爷说，多谢三爷前几日的照应。”

贾珝命春叶接过，对麝月温言道：“回去告诉二哥，让他好生养着，心意我领了。晚些我去瞧他。”

麝月应了声，又好奇地打量了一下装扮一新的院子，这才笑着告辞去了。

这里贾珝便招呼贾兰和张梭进屋歇息。屋内暖意融融，临窗的大炕上铺着崭新的猩红毡毯，设着大红金钱蟒靠背和引枕。炕桌上摆着那碟刚送来的点心和三碗热气腾腾的杏仁茶。三人脱鞋上炕，围坐着说话。

贾兰到底是孩子心性，拈起一块玫瑰酥吃得香甜，又问道：“叔叔，晚上祭祖，我也要跟着去吗？”

“自然要去的，”贾珝呷了一口杏仁茶，道，“你是长孙，更要谨守礼仪。一会儿让你秋纹姐姐把你那件新做的石青缎面小袄找出来，穿戴整齐了。”

张梭也道：“《礼记》有云：‘修身齐家治国平天下’。这祭祖之礼，便是齐家的根本，不忘先祖，方能砥砺前行。”

正说着，忽听得外头远远传来熙攘声，夹杂着凤姐那爽利清脆的指挥声：“……那边再高些，对对！哎哟，小心着点，那琉璃屏风可是老太太心爱的物件儿！”

贾珝笑道：“这必是琏二嫂子在布置晚上的正堂宴席了。年年如此，总要忙到最后一刻才妥帖。”

歇息了片刻，贾珝见时辰不早，便对张梭道：“张兄，府里今晚事务繁杂，恐有招待不周之处。”

张梭忙摆手道：“贾兄说哪里话，蒙府上盛情，让我这异乡人也得享佳节团聚之乐，已是感激不尽。”

贾珝又嘱咐贾兰：“你去看看你母亲那边可有什么要帮忙的，晚上警醒些，照顾好你母亲。”贾兰乖巧地应了，自去寻李纨。

待到贾兰离去，贾珝便带着春叶，往贾母上房去请安，顺便看看府中整体的准备情况。

一路行来，但见整个荣国府果真焕然一新。从仪门开始，处处悬灯结彩，那各式各样的灯笼，有琉璃的，有绢纱的，有羊角的，有绣球的，争奇斗艳。回廊的柱子上都裹了红绸，丫鬟婆子们皆穿着新衣，步履匆匆，却都面带喜色。

到了贾母正房，更是热闹非凡。院子里搭起了临时用的暖棚，仆妇们川流不息地搬运着桌椅器皿。王熙凤果然站在院中井井有条地吩咐着，一会儿指点丫鬟摆放盆景，一会儿核对宴席的菜单，额上微微见汗，眼神却格外明亮有神。