天津大沽码头，海风带着咸湿的气息，吹过码头，裹挟着煤灰，让人感到有些刺鼻。工人们忙碌地从德国货轮“莱茵河号”上卸下数百个木箱，每个木箱上都钉着“农业机械”的标牌。

北洋新军的军械官段祺瑞站在一旁，眯起眼睛，仔细观察着这些木箱。他对德国人的动机心存疑虑，毕竟德国一直以来都对中国的军事和工业有着浓厚的兴趣。

当海关人员撬开其中一个箱子时，段祺瑞的目光立刻被里面的东西吸引住了。箱子里整齐地排列着锃亮的钢制犁铧，刃口在阳光下泛着冷冽的蓝光，看起来十分锋利。

“德国人什么时候这么关心中国农民了？”段祺瑞冷笑一声，心中暗自嘀咕。他伸出手指，轻轻抚过犁铧的边缘，惊讶地发现触感竟然与毛瑟步枪的枪机钢材如出一辙。

海关文书见状，赶忙赔着笑脸解释道：“洋人说是新式合金，比寻常铁犁耐用三倍呢……”

然而，段祺瑞根本没有心思听他继续说下去。他突然抡起手中的铁锤，狠狠地砸向犁面。只听得“铛”的一声锐响，犁铧竟然纹丝未裂，反倒是锤头崩了个缺口。

保定北洋军械所的熔炉前，总办徐建寅将农用犁铧扔进坩埚。当钢水沸腾时，他加入特制的酸性试剂，溶液突然呈现出诡异的橙红色——这是高碳铬钢的典型反应，德国克虏伯炮管专用材质。

妙啊！技术员惊呼，这犁铧含碳量0.35%、铬1.2%，稍加淬火就是上等枪管坯料！

徐建寅的眉头却越皱越紧。他翻开德国领事提供的《农具使用手册》，发现装配图里某个螺栓的螺纹间距，竟与汉阳造步枪的膛线缠距分毫不差。

在直隶总督衙门的花厅里，袁世凯正悠闲地坐在椅子上，手中把玩着一件刚刚改装好的“农用零件”。这件“农用零件”原本是德国技师提供的犁铧传动轴，但经过袁世凯的巧手改造，它已经变成了一杆性能优异的步枪枪机。这杆枪机与汉阳厂的产品完美匹配，严丝合缝，仿佛是为彼此而生。

一旁的杨士琦看着袁世凯手中的枪机，满脸疑惑地问道：“德国人这是要做什么？他们既教我们错误的炼钢法，又白白送给我们这么好的枪材，这到底是何用意呢？”