罐体在空中打开，释放灰白雾气。雾气所过之处，发光菌丝迅速黯淡。冲向破口的共生生物动作变得迟缓混乱。

抑制雾气。

菌丝网络的光芒剧烈闪烁。马小川捂住头，脸色发白。“系统……不稳……”

张伟看向林薇的茧。白光还在稳定流转，但茧外的菌丝明显萎靡了一些。他取出先祖银环，放在茧上。

银环悬浮旋转，扩散出涟漪。茧内光芒稳定下来。

但不够。

更多碎石落下。裂隙已扩到足够人通过。绳索垂下。穿着全封闭防护服、头戴符纹面罩的人员开始降落。为首两人手持银白色圆柱形容器——拘灵容器。后面的人端着喷射抑制雾气的枪械。

他们落地，战术灯光扫射。灯光划过阴影区，停顿了一下，又移开。

“报告，下方有能量屏蔽区，视觉和仪器受限。”一名人员对着通讯器说。

“继续压制共生体反应。优先采集核心样本。”通讯器传来指令，声音粗嘎，透着一股不耐烦。

两名持拘灵容器的人员向菌丝主干方向前进。其余人散布开来，警戒射击，抑制雾气不断喷涌。

共生生物在雾气中退缩。菌丝网络的光芒越发暗淡。

张伟压低身体。“不能硬拼。”

老王盯着那些人员。“他们没看我们这边。光线暗，我们在平台高处，他们注意力在主干和那些大囊袋上。”

马小川指向阴影区边缘隆起的菌丝垫。“你们看。”

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菌丝垫的隆起正在缓慢延伸，像一条不易察觉的坡道，从降落点附近，蜿蜒通向瀑布水声传来的方向。坡道表面的菌丝颜色变得与周围几乎一致。

“菌丝在铺路。”张伟说，“铺一条下坡路，通往瀑布。”

“它们想让我们把那些人引过去。”老王明白了。

“怎么引？”马小川问。

张伟看向那两名持拘灵容器的人员。他们正在靠近菌丝主干基部的一个孔洞，那里脉动光最强烈。系统在示弱，故意用那个节点吸引他们。

“我去。”老王说，“我溜下去，制造点动静，把他们往坡道那边赶。”

“太危险。他们都有枪。”

老王咧嘴。“所以才要菌丝帮忙。”他指着平台下方。“这些菌丝能缓冲，我能直接滑下去，落到阴影区边缘。只要他们追过来，我就往坡道跑。”

张伟看向菌丝网络。光芒闪烁中，他感觉到一种微弱的催促。

“好，”张伟说，“小心。”

老王点头，翻身滑下平台边缘。菌丝自动缠绕他的手脚，减缓下落速度。他悄无声息地落在下方菌丝垫上，正好落在阴影区边缘，距离最近的长生会人员不到二十米。

那名人员背对着他，正在警戒另一侧涌来的共生生物。

老王捡起一块碎石，掂了掂，朝那人侧后方扔去。

啪。

碎石落在菌丝垫上，声音不大。

那人猛地转身，战术灯光扫来。老王早已缩回阴影，灯光只照到一片晃动的菌丝。

“有动静！”那人低呼。

附近另一人调转枪口。两人小心翼翼朝阴影区走来。

老王在阴影中移动，菌丝垫吸收了他的脚步声。他刻意弄出一点窸窣声，引着两人深入阴影。

坡道就在他们左前方。菌丝垫的隆起逐渐明显，坡度向下。

“那是什么？”一名人员注意到坡道，灯光照上去。坡道表面菌丝的颜色几乎与周围融为一体，但在强光下能看出细微的纹理差异。

“像是自然形成的沟壑？”另一人说，“小心点。”

他们踏上坡道。

老王继续后退，已经退到坡道中段。这里坡度变陡，水声更清晰了，轰隆隆的，带着回音。

两名长生会人员跟上。后面又跟来三人，呈战术队形。

张伟在平台上看着。五个人被引过去了。还剩下七个人，包括那两名持拘灵容器的，还在主干基部附近。

菌丝网络的光芒忽然又闪烁了一下，这次是主干上另一个孔洞亮起，位置更高，更显眼。

那两名持容器的人员立刻抬头。“更强能量反应！在那边！”

他们放弃基部孔洞，开始攀爬菌丝主干表面的自然阶梯，朝更亮的孔洞而去。

剩下的五人留在下方警戒。

阴影区坡道方向，突然传来一声惊呼。