地上有一串新脚印。鞋底带齿，间距均匀。四个人，前后相隔五步，呈巡逻队形。脚印朝他来的方向去，说明刚有人经过。

他退回一棵杉树后，等了半炷香。

没人回来。

他重新出发，改走左侧陡坎。石头湿滑，他用手抠住岩缝往上爬。爬到一半，忽然停住。

前方坡顶，一道细铁丝横在两树之间，离地约三尺。铁丝连着一根细线，通向坡侧的树洞。

不是机关。是警戒线。

他绕开，从更高处翻过陡坎。落地时右脚踩空，身子一斜。他伸手撑地，掌心蹭过一块尖石。皮肤破了，但他没管。

继续前进。

五十步后，林子变密。树冠遮天，光线昏暗。他放慢脚步，每一步都试探着落地。前方传来一点金属反光。

他伏低。

是一枚钉在树干上的短镖。镖尾系着一条红布条，随风轻晃。布条下角绣着一个“巡”字。

这不是标记路线的信号。是死令。看到这个的人必须清除。

他拔出短镖，红布条收入袖中。短镖留在手里。

再往前，空气里有一点腥气。很淡，混在腐叶味里。他顺着气味走，七步后停下。

一具野猪尸体挂在树枝上。肚子被剖开，内脏不见。但伤口整齐，不是野兽撕咬。是刀割的。

他盯着猪尸看了两息。

这不是食物储备。是诱饵。用来吸引食腐动物，制造混乱声响，掩盖人的行动。

他转身，改走西北侧。

又行二十丈，地面开始起伏。他登上一处小丘，借着雾光望向前方。山谷轮廓隐约可见。谷口有黑烟升起，比昨晚更浓。

他知道那是烧垃圾的火堆。这种烟不会熄。只要火在烧，就说明里面有人。

他准备下坡。

就在这时，耳边传来一点动静。

不是脚步。

不是呼吸。

是布料摩擦树皮的声音。

他立刻趴下，滚进旁边灌木丛。

十步外一棵歪柏后，慢慢探出一个人影。灰褐劲装，袖口风纹，手持双短刀。那人左右查看，然后打出一个手势。

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杜守拙数清了。

三根手指向上。

两根收拢。

拇指压住中指第二节。

这是巡山队的联络暗号。意思是：发现踪迹，准备合围。

那人打完手势，退回树后。

杜守拙没动。他知道现在不能走。对方至少三人，可能已经布好包围圈。他必须等。