“巡逻的。”郑玉寒低声，“往常这个时候不会出来。”

“雪逼的。”杜守拙说，“他们也怕塌方。”

“但我们不能等。”

“我知道。”

两人贴着山壁前行，避开开阔地。杜守拙走在前面，脚步放轻。每一步落下，都先试地面是否结实。郑玉寒紧跟，目光扫视四周。

转过一道弯，前方出现一棵老槐树，枝干扭曲，树皮剥落。树下埋着铜铃，是去年郑玉寒设的信号点。

杜守拙停下。

他蹲下，用手扒开积雪，摸到一块硬物。是铜铃外壳，冰凉。他轻轻敲了一下，没声。

郑玉寒摇头。“冻住了。”

杜守拙把雪重新盖回去，站起身。

他们继续走。

离山顶还有五十步时，风突然停了。

雪也停了。

天地一瞬间安静。

杜守拙抬头，云层裂开一道缝，透出一线灰白光。照在山顶的枯草上，泛出冷色。

他伸手，握住刀柄。

郑玉寒靠近，在他耳边说：“记住，三声短鸣，寅时方向。”

杜守拙点头。

“你去西岭，我走北墙。”郑玉寒退后一步，“我们不在一起。”

“好。”

郑玉寒转身，沿着另一条小径离去。身影很快被雾吞没。

杜守拙站着没动。

他听着自己的呼吸，一下，一下，越来越慢。

心跳也跟着沉下去。

他拔出断锋刀三寸，刀刃映出他的脸。眼睛很黑，眉毛压得很低。额角的疤泛着白。

他收回刀。

左手最后一次抚过“守”字刺青。

然后迈步，走向山顶。

风又起了。

雪重新落下。

他的脚印刚形成，就被迅速掩埋。