他解下水壶。

拧开盖，喝了一口。水凉，顺着喉咙下去，胃里沉了一下。他把壶挂回腰间，动作利落。

然后抽出断锋刀。

不是战斗姿势。是平举。刀尖对准北方山雾。

手臂不动。

但刀身开始震。

先是细微抖动，接着幅度加大。刀刃划破空气，发出低鸣。这不是内力失控，是他在控制震动频率。让刀与体内真气产生共振。

左腕刺青渗出一点汗。

汗珠顺着手掌纹路往下爬，经过“守”字最后一横，滴在刀鞘末端。那里有个凹槽，正好卡住铜锁残缺的齿痕。

他没擦汗。

继续举刀。

一刻钟后，手臂肌肉开始抽搐。小臂青筋凸起，肘窝发烫。他换左脚在前，调整重心，减少右肩负担。

又过十息。

刀鸣停止。

他收刀入鞘。

动作很慢，确保每一寸归位都精准。最后轻轻拍了下刀柄，让它彻底卡牢。

他盘膝坐下。

不是打坐调息，是观察。

目光扫过街道每一个角落。药铺门口扫帚横放，说明伙计刚收工；酒馆二楼窗缝透光，有人在偷看擂台方向；驿站马厩少了一匹黑马，鞍具未拆。

他记下这些。

不为查探情报。只为让自己保持清醒。

他知道，接下来几天不能乱动。

刘撼山的人一定在找他。

铁掌会的人也在盯他。

说不定还有别的势力，藏在暗处等他露破绽。

他不能让他们看出变化。

表面上，他还得是那个沉默寡言、只知赶路的刀客。

可心里已经变了。

他不再问自己“要不要去”。

只问“怎么去”。

他伸手进包袱，取出干粮布包。解开绳子，挑出一块最硬的饼。咬一口，咀嚼七下才咽。牙齿硌到一点砂，他没吐，继续嚼。

小主，

咽下去后，喉管有点痛。

痛让他记住这个时刻。

他把剩下半块饼用油纸包好，塞进左边袖袋。那里还藏着昨夜撕下的告示一角。

做完这些，他靠上烟囱。

砖墙冰凉，透过薄布贴着肩胛。他没躲。

右手再次搭上刀柄。

这次不是确认，是习惯。

就像呼吸。

他望着北方。

眼皮不眨。

风吹过来，带着山林湿气。他闻到了。

还有别的味道。

极淡。

像是陈年血迹晒干后的气味。

他知道那是幻觉。

可鼻腔还是缩了一下。

他抬起左手。

看着“守”字刺青。暮光下，皮肤上的墨色泛着暗红。他用右手食指描了一遍笔画。从第一横开始，到最后一竖收尾。

一笔没少。